Блуждающий одиночка медленно шёл по улицам города, озираясь по сторонам. Вокруг царила безжизненная тишина. Был слышен каждый стук ботинка, каждый шорох грязного бумажного пакета. Дорога шла прямо и уходила в неизвестность. Туман сгущался, напоминая плотную непреодолимую стену. Дома вдоль улицы казались заброшенными: все окна закрыты или заколочены, рекламные вывески облезли и выцвели. От каждого здания веяло тоской брошенного ребёнка, ожидающего возвращения своих родителей. Улица хвасталась грязью, горами мусора, который с помощью небольших дуновений ветра иногда поднимался в воздух. Безлюдье. Одиночество давило на рассудок, словно раскалённое клеймо, тяготившее нежную кожу. Больше Джон терпеть не мог. Нервы сдали:
– Есть здесь кто-нибудь?! Люди! Помогите!
В ответ ему послушалось лишь угасающее вдалеке эхо. Потом – вновь тишина.
– Что за чертовщина?.. – тихо, с безнадёгой в голосе проговорил Джон, склонив голову.
Оставив позади ещё около двух кварталов, парень остановился, опёрся о стену ближайшего строения спиной, дабы перевести дух, но уже через секунду рухнул на забрызганный помоями асфальт, схватившись руками за голову. Ему казалось, что он сошёл с ума. События перестали казаться чередой сцен из фильма ужасов. Теперь ситуация больше напоминала Джону комедию. Усталость постепенно брала верх, поэтому истерзанный судьбой скиталец захотел уснуть и больше никогда не проснуться. Но впасть в счастливую дрёму не получалось. Джон истерически засмеялся, смотря на сокрытое таинственным туманом небо. Хохот победным маршем разнёсся по всей округе. Глаза парня покраснели, а под ними появились отчётливые тёмно-фиолетовые синяки. В голове постепенно усиливалась боль тысячи поездов, бесконечно гудящих над ухом. Джон схватился за голову обеими руками и был готов рвать волосы. В левую пройму ему будто кто-то что-то шептал, но разобрать скользящих слов было невозможно. Парня словно манили куда-то, но сил, что встать и пойти куда-то, у него не было. Наконец, смех прекратился. Джон не понимал, что на него нашло. Будто бы это был вовсе не он. Припадок отошёл, и вновь из закоулков души вернулся страх, чтобы провоцировать уже скорый сердечный приступ. Для Джона было очень необычным чего-то бояться. Его образ представлял типичного невозмутимого пьяницу-одиночку, который был скуп на слова и избегал общения с людьми. Они разрушали его атмосферу, которую он так долго выстаивал вокруг себя. После увольнения с работы парень считал лучшими друзьями бутылку виски и сериал «ФБР» по вечерам. В такой жизни невольно забудешь о любом страхе.