– Ну, давай, не тормози, – подгонял Шурик. Сам он карабкался ловко, прямо как Спайдермен. А Пашка с непривычки быстро выдохся. Руки, в жизни не поднимавшие ничего, тяжелее книги, дрожали.
– Отстань ты от человека, – заступался Рыжий. – В его вселенной это, может быть, предел скорости!
– А человек ли он? – философствовал Боба. – Вдруг он улитка? Или черепаха.
Высокого и плотного Бобу они встретили у подножия дерева, и Рыжий зачем-то позвал его за компанию.
– Черепахи знаешь, как носятся! Им просто нужен повод, – спорил Рыжий.
– Значит, и новенькому нужен повод. Эй, новенький, представь, что под тобою лава, – предложил Боба.
«Пол – это лава», – обожгло воспоминанием.
– А как же канатные дороги, тарзанки – вот это всё? – спросил Пашка, когда, наконец, смог говорить.
Они сидели на широкой, как дорога, ветке, всего лишь второй от земли. Шурик разрешил передохнуть, и Пашка просто лежал, раскинув гудящие руки в стороны. Дерево грело спину.
– У нас особо не заморачиваются, – пояснил Боба. – Это ж строить надо, а его Мальчишество только игры любит.
– Его Мальчишество? – Пашка приподнялся. – Это ещё кто?
– Не сказали, да? – Боба посмотрел на Шурика. Шурик помотал головой, и Боба замолчал.
– Ну, чего вы? Скажите! – попросил Пашка. – Это ваш король? – Внезапно блеснула надежда: – Это Макс, да? Макс же, да?! Ну, вы вообще даёте! Я уже реально поверил, что в другой мир попал! Полное включение! Колоссально! Чего раньше не показали такое крутое дерево? Шурик, ну всё, стань на секундочку обычным, скажи честно!
Рыжий и Боба переглянулись и покатились со смеху. А Шурик смотрел на Пашку внимательно и как-то с жалостью. Он сказал:
– Ладно, так и быть. Признаюсь. Если честно… – Он подержал мучительную паузу. – Тут есть лестница.
Рыжий и Боба снова покатились. Даже Шурик не удержался: уголки его губ дрогнули, поползли в стороны.
Мальчишки смеялись, и Пашка ясно видел: нет, эти не снытинские, они чужие. И совсем ему не друзья. А хуже всего то, что Макса нигде нет.