– А, вспомнил, – Макс почесал в белом ёжике волос. – Ладно. Хочешь море и пиратов? Будет тебе и море, и пираты. Айда до ребят – наберём лучшую команду!
– Правда? – Пашка вытянулся, даже книгу отложил. – А Шурика, наверное, не отпустят, да?
– Да ну его, пусть лежит. Слишком нежный для пирата.
– Шурик просто пацифист, – не согласился Пашка. – Это значит, что он за мир.
– Так и я за мир. За новый пиратский мир!
Макс прицелился и прыгнул с перил прямо на забор:
– Свистать всех наверх! – крикнул он и сиганул вниз. – Полный вперёд!
Пашка подскочил и побежал за Максом. Книжка про пиратов и сокровища осталась на крыльце, и ветер листал её страницы.
Братья бежали босиком: никто из снытинских не обувался, а Макс сразу, как приехали, решил соответствовать. Единственная хорошая дорога, закатанная в асфальт, обжигала ноги.
– Разрази меня гром! – подпрыгивал Макс. Нет. Теперь – капитан Макс, командующий пиратским судном, гроза семи морей.
Дорога превратилась в фарватер. Мимо проплывали соседские дома и огороды, колодцы и магазинчики, телята и козы на выпасе, заброшенная общественная баня, заколоченная школа. А потом начался луг, и он был похож море – травяное, волнующееся на ветру. Макс и Пашка нырнули в него с головой.
На том похожесть и кончилась.
Оказалось, бежать через луг совсем не то же самое, что плыть по воде. Пашка то и дело спотыкался на кочках, трава хлестала по лицу, а ещё эти жуткие оводы! Он всё больше отставал от Макса, болтался в хвосте. Вот сейчас задохнётся, упадёт без сил – и останется лежать в траве, просто лежать и ждать, когда Макс вернётся за ним. Если вообще вернётся.
– Макс, подожди! – крикнул Пашка. Вышло как-то жалобно, потому что кололо в боку.
Макс обернулся, махнул рукой:
– Догоняй!
И тут оба увидели белую птицу.
– Лопни мои глаза! – воскликнул Макс. – Это что, голубь?
Пашка сразу вспомнил картинку из дедушкиной энциклопедии: маленький клюв, хохолок, лохматые лапки и подпись курсивом.
– Это гданьский… высоколётный сокол, – выдохнул он.
– Ты что, умник, голубя от сокола отличить не можешь?
– Порода так называется… Декоративная…
– И что она в деревне забыла, эта порода?
Такого в энциклопедии не писали, и Пашка промолчал. А птица, покружив над ними, устремилась к дальнему лесу, будто сама хотела убраться подальше от людей.