– И по-вашему, это я? Я бы в жизни под такого не загримировался!
Фатти примирительно сжала руку друга:
– Не обижайся. Мы подумали, что ты хочешь поработать над отрицательным образом.
Мальчик подкатил велосипед ближе и, как ни странно, улыбнулся юным сыщикам:
– Привет. А я всё про вас знаю. Вы приняли меня за другого, так? Мне дядя всё объяснил. Значит, вы и есть юные сыщики? Хотя дядя считает вас наглыми поганками.
– Тебя как зовут? – спросил Пип, пропуская оскорбление мимо ушей.
– У… Э…рн.
– Урн? – изумилась Бетси, сразу представив себе благотворительные вечера, на которых её мама обходит присутствующих с урной для пожертвований.
– Ну конь-эшно.
Никто ничего не понял.
– Прости, что ты сказал? – вежливо переспросил Ларри.
– Конь-эшно, – повторил мальчик.
– А, он имел в виду «конечно», – догадалась Бетси.
Мальчик кивнул:
– Эрн – сокращённое от «Эрнест». И ещё у меня есть два брата. Одного зовут Сид, Сидней, а другого Перс, то есть Перси. Эрн, Сид и Перс. Нас трое.
– Ну да, – пробормотал Фатти. – Тебе очень подходит это имя.
Эрн довольно улыбнулся.
– А тебе подходит имя Фатти, – заметил он. – Правда-правда. А ему подходит имя Пип. Типа коротышка. Подрасти, конечно, не мешает.
Такая наглость шокировала.
– Надеюсь, ты хорошо проведёшь каникулы в компании своего дяди, – нарочито вежливо заметила Бетси.
Эрн хрюкнул:
– Ха, мой дядюшка! Больно много из себя строит. Всё говорит, чтобы я не связывался с вами, мол, вы так и ищете, во что бы вляпаться. Но у меня мозгов побольше, чем у него. Поэтому я, Эрн Гун, скажу так: как нароете что-нибудь интересненькое, сразу свистните мне.
– Да запросто, – хмыкнул Фатти. – Но ты не можешь не знать, что мистер Гун запретил нам заниматься расследованиями. Только у тебя одного руки развязаны. Поэтому, если что и произойдёт «интересненького», будешь распутывать всё сам, под носом у своего дядюшки.
У Эрна аж глаза полезли на лоб:
– Правда, что ль?
– Да, а мы обязательно снабдим тебя всеми уликами, – торжественно пообещал Фатти. – Но ни слова дядюшке – иначе нам несдобровать.
– Клянусь, – пообещал Эрн.
– Да, кстати, – вдруг вспомнила Бетси. – Вчера я по ошибке подарила тебе ежедневник. Как ты понял, он предназначен для Фредерика, для Фатти.
– Да? – разочарованно протянул Эрн. – А я хотел использовать его для своей пузии