– От кого это?
– От друга, – коротко ответил Эрн и сунул записку в карман.
Мистер Гун побагровел.
– Покажи, – потребовал он.
– Не могу. Это для внутреннего пользования.
Гун презрительно хрюкнул:
– Что ты можешь знать о бумагах для внутреннего пользования? Покажи мне эту записку.
– Но, дядюшка, просто Фатти хочет со мной встретиться.
– Покажи! – прорычал мистер Гун, и мальчик покорно отдал ему записку. Прочитав её, Гун презрительно хмыкнул: – «События начинают стремительно разворачиваться»? Чушь собачья! Что он имел в виду?
Эрн клялся и божился, что представления не имеет, но дядюшка не поверил:
– Этот поганец опять что-то задумал. Я с него шкуру сдеру, так и передай.
– Хорошо, дядюшка. – Эрн попятился к двери. – Ребятам всегда интересно знать, что вы говорите. Только Пип зря обозвал вас пупырчатой жабой – я так ему и сказал.
Мистер Гун аж задохнулся от злости, и, пока он подбирал слова для ответа, Эрн выскочил на улицу. Он вытер вспотевший лоб. Ну и характер у дядюшки! Странно ещё, что он позволил ему уйти.
Пробравшись в дальний конец сада Троттвилей, Эрн увидел домик. Оттуда раздавались детские голоса.
Фатти любил этот домик и навёл там уют на свой лад. В печи играл огонь, на полу лежала изъеденная молью тигровая шкура, привезённая из экзотической страны, а на стене красовалась шкура крокодила. Ребята ели жареные каштаны вприкуску со сгущённым молоком, загребая его ложками прямо из банки.
Эрн заглянул в окно. Отлично, все в сборе. Он постучал.
– Войдите, – сказал Фатти.
Через открытую дверь в комнату ворвался поток холодного воздуха.
– Скорее заходи, – попросила Дейзи, зябко поёжившись. – Ну, тебе понравились яйца всмятку на завтрак?
Эрн удивлённо вскинул брови:
– Да. А как ты узнала про яйца?
– Очень просто, – ответила девочка. – Это называется детективное умозаключение.
Все расхохотались. Ведь на самом деле неряха Эрн испачкал завтраком жилетку – вот вам и всё умозаключение.
– А ты, как я погляжу, очень спешил сюда. Почти бежал.
Эрн вытаращил глаза:
– Как ты узнал?
Да очень просто. Эрн был без пальто – он просто забыл его надеть. Никто не стал объяснять, как они догадались про завтрак и спешку, чтобы сохранить интригу.
– Ну а теперь ты попытайся отгадать, что у меня было на завтрак, – предложил Фатти.
Эрн уставился на мальчика, немного подумал, а потом покачал головой: