– Куда! Еще рано! – услышала за спиной встревоженный голос Марты.
Крыша противоположного дома безжалостно ударила по ногам. Женька не устояла и покатилась кубарем по колючему рубероиду. Зацепилась ногой за трубу и замерла, лежа на спине. По небу, задевая белую тарелку луны, неслись лоскутья облаков. Надо же, сегодня полнолуние.
– Вставай, сумасшедшая, – Женька не разобрала, чего было больше в голосе Марты – недовольства или уважения. – Пришли.
– Уже?
– На сегодня хватит полетов. Ты нам нужна в собранном виде.
– Зачем?
– Для экспериментов.
Женька села, в испуге уставившись на Марту.
– Правда?
– Шучу. Давай руку.
Похоже, ночному путешествию и впрямь пришел конец. Они стояли на краю крыши – дальше пути не было.
Перед ними возвышалась гигантская башня не так давно построенного офисного центра. Громадина переливалась ночными огнями, отраженными в ее стеклянной поверхности. Женька попыталась сосчитать этажи, но почти сразу забросила это занятие – слишком много. Она смутно помнила: в новостях говорили – то ли тридцать, то ли сорок. Самое высокое здание в городе. Воплощение мечты иллюстраторов фантастических романов.
– Нам сюда, – сказала Марта и подтолкнула Женю к чердачному окну за ее спиной.
С тоской ребенка, которого согнали с карусели, она покинула крышу и спустилась на пахнущий свежей штукатуркой чердак. Прошла следом за Тимом через решетчатые двери, сбежала по лестнице и очутилась на верхнем этаже какого-то учреждения. В обе стороны тянулся широкий коридор с одинаковыми дверями.
В груди шевельнулось беспокойство. А вдруг из-за поворота вырулит сердитый охранник и спросит, какого дьявола они тут делают ночью? Инстинкты Мисс Тик завопили об опасности.
И охранник появился. Вернее, охранники. Трое плечистых мужиков в черной униформе. Они преградили им путь, демонстративно поправляя кобуру на поясах. Сейчас достанут пистолеты, объявят тревогу и вызовут милицию! Даже если Марта, Ник и Дина с Тимом, включая Женьку, навалятся на них – перевес все равно будет на стороне вооруженной охраны.
Женя сжалась. Зажмурилась.
– Доброй ночи! Что-то вы сегодня рано, – услышала она заискивающий голос.
– По-разному бывает, – небрежно бросил Ник.
Охранники проводили их взглядом, почтительно встав в шеренгу вдоль стены. Грубые физиономии расплылись в счастливых улыбках, которые возникают только при виде ну очень большого начальства. Такого большого, что его нет смысла бояться – оно никогда не снизойдет до того, чтобы испортить жизнь маленьким человечкам. Его можно только обожать. Искренне и беззаветно.