– Так. – Перед Женькиным взором возникла картинка полугодовой давности. После неудачного прыжка с крыши она, доковыляв до дома, стаскивает пропитанную кровью кроссовку. Ошарашено смотрит на ногу, которую десять минут назад проткнул ржавый гвоздь. Ничего. Только сизое пятнышко. К утру не осталось и его.
– Но это не все. Особое устройство мышечной системы даже без физической подготовки позволяет нам прыгать на фантастические для обычных людей расстояния. А еще мы двигаемся в десятки раз быстрее, слышим не хуже кошек, видим в темноте…
– Марта, но я же ничего этого не умею!
– Научишься. Ты только-только прошла инициацию.
– Когда?
– Сегодня. Падая с крыши. Угроза жизни разбудила твои способности.
– А если ты ошибаешься? Если все это случайность? Ну, вываливаются же из окон алкоголики. И ни царапины.
– Алкоголики, говоришь? – Марта залилась низким смехом. – Посмотри на меня. Ничего необычного не видишь?
Ее глаза были цвета темного меда. Каштанового. Такой хранился у них с мамой в шкафу, над холодильником. Если поднести баночку к лампе, то в золотистой жиже вспыхивали искорки. Совсем как в глазах Марты в свете догорающего огня. Но было в них еще что-то. Тревожное. Неправильное.
Зрачки!
Женька судорожно сглотнула. Они оказались вертикальными. Как у кошки. Или змеи.
– Увидела? А теперь смотри, – в руках женщины очутилось миниатюрное зеркальце со знакомой эмблемой на крышке. Она понесла его к Женькиному лицу, и та прикусила язык, чтобы не закричать. В наступившей темноте ее собственные глаза пересекали узкие щели вертикальных зрачков.
Точно таких же, как у Марты.
– Ищет.
– Кто?
– Крысомать. Она всегда ищет. – Змеиные зрачки Сиплого зловеще блеснули в полумраке.
Чухонь вздрогнул. Сиплый на кого хочешь страху нагонит.
– Что ищет-то?
– Цыц! – Горбун больно ткнул его здоровым, как кувалда, кулаком под ребра. – Она слышит.
Легенда об огромной крысе была Чухоню знакома. Рассказывали, будто ее вывели после Второй мировой войны в подземной лаборатории. Тысячи крыс морили голодом и накачивали химикатами. Они стервенели, пожирали друг друга, пока не осталась одна – самая умная и злобная. Секретное оружие осколков Третьего рейха. Но создатели допустили ошибку. Гигантская тварь вырвалась на свободу, загрызла своих мучителей и скрылась в паутине подземных лабиринтов.