– Алина – это не ты, – отстранился парень. – Не позволяй Веронике командовать тобой.
Я обиженно поджала губы.
– Почему ты решил, что это она? Может быть, это просто новая я?
– Вероятно, потому, что очень хорошо ее знаю, – отрезал парень и взял меня за локоть со словами: – Поехали в лицей. Я совсем продрог. Ты увидела все, что хотела?
– Можно сказать и так, – согласно кивнула я, про себя отметив, что хотела бы еще найти Веронику. Но почему-то казалось, этого мне сделать не позволят. Возможно, Влад что-то знает, но с ним обсуждать эту тему я точно не буду.
В лицей мы ехали молча. Каждый думал о своем. Влад сосредоточенно смотрел на дорогу, а я не решалась его отвлечь, хотя прекрасно знала – он совершенно спокойно может вести автомобиль и поддерживать разговор. Просто неожиданно оказалось, что говорить нам совсем не о чем. Все и без слов понятно – вместе нам быть не суждено, если пророчество, которым грезит Шеша, правдиво. А у меня почти не осталось поводов в этом сомневаться и совсем не хотелось идти напролом и рисковать.
Я до сих пор не могла до конца поверить, что все случившееся со мной за последние несколько месяцев реальность, несмотря на то что начала ощущать метаморфозы на, как говорится, собственной шкуре. Первыми изменились глаза. Они сейчас стали совсем другие, не мои, а зеленые, как у Вероники, свои я, видимо, оставила сопернице как прощальный подарок. Когда я злилась или нервничала, радужка желтела, а зрачок превращался в узкую вертикальную щель, как у кошки или, точнее, змеи. Если бы я почти с самого первого дня в лицее не искала всевозможные истории про нагов, если бы не подглядывала за Владом и другими обитателями лицея и не совалась в подземелье, наверное, все эти физические изменения подействовали бы на меня намного сильнее. А так я была относительно спокойна и чувствовала лишь дискомфорт и раздражение от пробегающих время от времени по позвоночнику золотистых чешуек.
Я еще не могла по своему желанию полностью оборачиваться змеей, только иногда во сне мои руки и спину покрывали тонкие, золотистые чешуйки – это быстро научило меня сбрасывать с себя одеяло, раскутываться по ночам. Не хотелось раньше времени пугать Ксюху. Я бы вообще предпочла, чтобы подругу миновала такая судьба, да и всех учеников лицея тоже, но пока не представляла, что можно с этим сделать. Пойти в полицию или к журналистам? Меня там не воспримут всерьез, а если и воспримут, то первой заберут на опыты. Нет, говорить о том, что творится в лицее, никому нельзя, нужно действовать изнутри, а как, может быть, подскажет время.