– Ура, я первая, – кричала Натали.
– Первая, первая, только не надо так орать, – просила Анастасия, поднявшись следом и на ходу вытирая руки кухонным полотенцем.
Через несколько минут в комнату, превращенную в небольшую мастерскую, заходил Сергей, держа в руках чашку чая.
– Нравится?
– Ага, – Натали то подходила к картине поближе, то отходила от нее.
На этот раз на небольшом полотне были изображены цветы, обычные полевые цветы. Казалось, что можно протянуть руку и собрать букет.
– А я видела такие цветы у озера. Помнишь, мы там сидели в траве и смотрели на стрекоз? Ты для меня это нарисовал? – спросила Натали, почти уткнувшись в картину носом.
– Нарисовал для тебя, конечно для тебя, мое золотце.
– Значит, эта картина моя?
– Картина твоя только сегодня. Завтра я ее унесу, – отрезал Сергей.
– Ну, пап…
– Натали, ты уже большая и должна все понимать. Месяц назад к нам приезжал дядя, помнишь? Ты с ним смотрела картины. Так вот, он эту картину уже купил, – сказал Сергей и отхлебнул чаю.
– Как он ее купил, если она здесь? – искренне удивилась Натали.
– Вот так и купил. Рассказал, что должно быть изображено на картине, какого примерно она должна быть размера, заплатил мне за нее. Завтра я заберу ее и отнесу ему, – спокойно объяснил Сергей, допивая чай.
– Это нечестно, это мои цветы.
– Натали, не капризничай. Цветы твои, а картина – того дяди, – Анастасия не любила, когда ее дочь расстраивается, тем более по пустякам.
– Знаешь, – обратился к жене Сергей, – если этому странному типу понравится работа, то он закажет еще, так, гляди, и заработаю немного.
– Ты постарайся, очень прошу тебя, в сентябре фрукты начнутся, Натали надо хорошо кушать, чтобы не болеть потом зимой. А у меня зарплата только в октябре, – Анастасия старалась в такие приятные минуты не говорить о серьезных вещах, а поэтому перевела разговор.
– А ты мне покажешь, где растут эти самые цветы?
– Покажу, мама.
– Собирайся, идем. Мы соберем их и засушим, и эти цветы будут с тобой всегда.
– Даже зимой не завянут? – удивленно спросила Натали.
– Даже зимой, милая.
Они быстро собрались и пошли к озеру, где на больших лужайках за дорогой были заросли чертополоха, дикой гвоздики и лютиков. А отец Натали, оставшись дома в тишине, спокойно пил чай и грунтовал холст под новую картину. Шло лето 1995 года.