– Как же это Тим Бедросо проглотил такую оплеуху?! – удивился Отто.
– Пришлось проглотить, – усмехнулся Осетр. – Как у нас в народе говорят, против лома нет приема, если нет другого лома.
В подробности огневых контактов он вдаваться, разумеется, не собирался, да фрагербритский король наверняка и не ждал от него речей, срывающих покровы секретности с росских государственных тайн.
Поздравив Остромира с успехами, Отто осторожно произнес:
– Скажите, друг мой… В одном из своих посланий вы упомянули о некоем новом противнике, который у нас то ли уже появился, то ли вот-вот появится… Что вы имели в виду?
Осетр сдержал усмешку.
«Ваше императорское величество» сменилось на «друг мой». Это, прямо скажем, симптоматично.
Он выбрался из кресла, подошел к окну и выглянул наружу.
Окна малого зала приемов выходили во внутренний двор королевского дворца. Там шагала шеренга одетых в военную форму мужчин.
Наверное, охранники готовились сменить караулы…
Деревьев вокруг плаца не наблюдалось – голая площадь, засыпанная, судя по всему, красным песком.
Осетр сцепил руки за спиной и покачался с пяток на носки и обратно.
Имеет ли смысл посвящать Отто в свои ничем пока не подтвержденные догадки насчет Чужих? Пойдет ли это на пользу делу?
Осетр обернулся.
Фрагербритец не сводил с него пристального взгляда.
Нет, думается, выкладывать всю информацию еще рановато. Но и отмалчиваться не стоит.
Такое поведение лишь вызовет недоверие, а на недоверии прочные военные союзы не строятся.
Осетр вернулся в кресло:
– Я, ваше величество, имел в виду происшествие, случившееся не так давно на вашей территории, на планете Марселус, которую атаковали боевые корабли совершенно незнакомой конструкции. Мои специалисты не смогли идентифицировать их, а значит, речь в том числе может идти о совершенно новом противнике, который способен угрожать и вам, и нам.
Отто потер правой рукой виски:
– То есть, вы считаете, друг мой, что это не мерканцы?
Опять «друг мой»!.. Что ж, пора и нам сменить обращение.
– Я не знаю, дорогой друг. По имеющейся у моих спецслужб информации это могут быть только мерканцы. Возможно, так оно и есть. Замаскировали пару своих кораблей под пиратов. Но мы с вами, в интересах безопасности наших стран, обязаны рассматривать любые варианты, не так ли? Таков наш долг.
Король снова потер виски, будто у него разболелась голова.