Но это лишь внешняя сторона прелюдии к той трагедии. Возможно, это было самоубийство от отчаяния. А может, убийство по заказу Сталина из-за задетой гордости? Пресса о причинах смерти молчала. Лишь появилось сообщение, что Надежда Аллилуева скоропостижно скончалась. Даже дочь Светлана, в то время шестилетняя девочка, только взрослой узнала подробности гибели матери. Правда, прощальное письмо, которое Аллилуева написала накануне смерти, бурно обсуждалось в тесном семейном кругу. Однако в тот же день оно бесследно исчезло…
Говорить об убийстве вряд ли есть смысл и основания. По крайней мере, очевидцы вспоминали, что, перед тем как закрыть крышку гроба, Сталин вдруг поднял голову Надежды и стал, рыдая, ее целовать…
Отсутствуют доказательства и того, что Сталин после похорон бывал на могиле Надежды. Правда, существуют легенды о полуночных посещениях им московского Новодевичьего кладбища: его вроде бы видел там личный телохранитель вождя Рыбин…
Сталин остался вдовцом и больше не женился. Его интимная жизнь, казалось, иссякла. Впрочем, в 1935 году, в качестве обслуги Иосифа Виссарионовича у него появилась 18-летняя Валентина Истомина, Валечка, Валюша, как звал ее 56-летний Сталин.
Сначала она была принята на работу подавальщицей в Зубалово-4 (одна из сталинских дач).
А спустя всего три года её перевели на любимую дачу Сталина в Кунцево. И со временем Истомина из обычной экономки превратилась в весьма значимую персону и стала самым близким и незаменимым человеком для стареющего вождя. Они, по словам дочери Сталина – Светланы, стали настолько близки, что он стал брать её с собой и в поездки. По свидетельству охранников вождя, она единственная имела беспрепятственный доступ к генсеку в любое время суток. Истоминой даже приписывали любовный роман со Сталиным, но подтверждений этому нет…
А после кончины Иосифа Виссарионовича Истомина была самой безутешной из всех близких. «Она грохнулась на колени возле дивана, упала головой на грудь покойнику и заплакала в голос, как в деревне. Долго она не могла остановиться, и никто не мешал ей», – вспоминала дочь вождя.
Когда Хрущёв в своем докладе развенчал культ личности Сталина, Истомина не подвергалась преследованиям. Ей в 35 лет даже предоставили персональную пенсию, которую чаще всего присуждали за особые заслуги перед государством.