Но судьба распорядилась по-иному. В ситуацию вмешалась мать Франклина – властная и богатая Сара Делано. Не привыкшая откладывать дела в долгий ящик, она сразу стала действовать. Для начала мать объявила сыну, что если он не разорвет отношения с красавицей Мерсер, то немедленно будет лишен финансовой поддержки. Это оказало на Франклина отрезвляющее воздействие, поскольку без денег он не привык и не умел жить.
В это же время стали обрабатывать и Люси, пугая ее тем, что она желает связать свою судьбу с человеком, который ради нее бросает пятерых детей. А в тот период в пуританской Америке такие доводы имели достаточно серьезный вес. Однако помимо угроз были приняты и другие меры. Например, за Люси стал ухаживать богатый представитель знатной нью-йоркской семьи Рутерферд. И, наконец, в 1920 году Сара Делано взяла верх. Люси все же дала согласие стать женой Рутерферда, который был на тридцать лет старше ее. Казалось, жизнь вернулась в прежнюю колею…
Молодой перспективный член Демократической партии уверенно поднимался по ступенькам политической карьеры. И на выборах 1920 года его номинировали на пост вице-президента. Но неожиданно в августе 1921 года страшная болезнь поразила его и, казалось бы, навсегда изменила всю жизнь Рузвельта.
И именно на этой почве между его женой и матерью появились трения. Сара полагала, что в нынешнем состоянии он обязан удалиться в родовое имение и жить тихой спокойной жизнью, окружённый заботой. Но Элеонора считала, что уход от активной жизни для её мужа будет равнозначен духовной смерти. И она постоянно вела с ним разговоры на злободневные политические темы, готовила для него статьи из газет и журналов.
Возможно, именно эти скрытые разногласия двух близких ему женщин заставили Франклина искать себе место, куда он мог бы удалиться от них. И в мае 1924 года он приобрел семидесятифутовое судно, пришвартованное на реке Форт Лодердэйл во Флориде.
Но Элеонора, которая всю жизнь боялась воды, не горела желанием оказаться на борту корабля. Однако нашлась женщина, которая с радостью согласилась поселиться в нем. Ею была Маргарита Лехэнд – секретарша Рузвельта, которая стала работать с ним еще в тот период, когда он в 1920 году баллотировался на пост вице-президента. Она была умной, приветливой, энергичной и надежной. И хотя назвать ее красивой было трудно, но, по словам одного современника, «у неё был приятный горловой голос, и когда она вскидывала вам навстречу своё миловидное лицо, губы её раскрывались чуть загадочной, приводящей в растерянность улыбкой».