Ученые находят взаимосвязи между важными, даже меняющими весь ход жизни человека событиями и фоновой нервной активностью – и мы можем использовать эти связи между телом и разумом на практике. К примеру, в следующих главах я расскажу, как активизировать невральные факторы осознания текущего момента, тихой силы и сострадания. Со временем эти ментальные состояния могут перерасти в положительные свойства вашей нервной системы>48.
Эти физические изменения происходят потому, что паттерны нервной активности – неотъемлемая часть нашей жизни. Они, особенно если повторяются, могут оставить заметные физические следы своего присутствия. Это нейропластичность — способность нервной системы меняться под воздействием проходящей через нее информации. (Об основных механизмах этого процесса вы можете прочитать во врезке ниже.) Как пишет психолог Дональд Хебб, нейроны, которые срабатывают вместе, в конце концов срабатываются. Значит, при помощи разума вы можете изменить мозг, чтобы он изменил ваш разум к лучшему.
Механизмы нейропластичности
Давно известно, что любой процесс научения – и когда ребенок учится ходить, и когда взрослый учится терпению – непременно включает в себя изменения в мозге. Нейропластичность открыли не вчера, но настоящим откровением стало недавнее исследование, показавшее, как быстро происходит, какие масштабы охватывает и как долго сохраняется эта невральная перестройка. Вот основные двигатели этого процесса:
• сенситизация (или десенситизация) существующих синаптических связей между нейронами>49;
• повышение (или снижение) возбудимости отдельных нейронов>50;
• генные изменения в ядрах нейронов (эпигенетические эффекты>51);
• возникновение новых нейронных связей>52;
• появление новых нейронов>53(нейрогенез) и их вплетение в существующие связи;
• повышение (или снижение) активности на отдельных участках>54;
• перестройка отдельных нейронных сетей>55;
• изменения в нейроглии>56 — клетках, поддерживающих нейронные сети;
• изменения в токах нейрохимических веществ, таких как серотонин>57;
• нарастание нейротрофических факторов>58, поддерживающих жизнь, рост и соединение нейронов;
• быстрые изменения в гиппокампе и теменной коре>59 на ранних этапах научения;
• «переигрывание»>60 в гиппокампе, способствующее первичному кодированию;