Иветиль обернулась и посмотрела на своего юного друга. Тот сделал скучное лицо и достал из кармана две серебряных монеты и протянул Аеску.
– Вы мне ещё за прошлые два раза должны, – напомнил он Иветили важным голосом.
– Да-да, Авенир же говорил, что тебе воздастся за твои дела по заслугам, – как бы случайно обронила она.
– В смысле? Что ты имеешь ввиду? Он правда так сказал? А он что имел ввиду? Иветиль! – Валь малость напугался, но когда увидел улыбку на лице девушки понял, что над ним невесело пошутили.
– Ладно, идём. Некогда тут рассиживаться. Нужно как можно скорее вызволить пленников и убираться отсюда куда подальше.
Попасть за городскую стену действительно было несложно. Вечером, когда практически все уже прошли через садовую калитку – именно так называли местные жители ту самую дверь в сады Вириды, через которую уходили на работу – древний смотритель вовремя удалился со своего места, а Аеск, Иветиль и Валь отправились к бондарной мастерской рядом с постоялым двором «Яблочные семечки». Там их ждал старый друг Аеска по имени Шальст. Высокий и широкоплечий, он разве что немного уступал в стати Эфрону, названному брату Авенира.
На столе в мастерской их уже ждали три кружки тритикийского пива, горячее мясо в горшках и свежий хлеб. Этот знак очень обрадовал всех троих, и они с ещё большим доверием отнеслись к Шальсту.
После быстрого, но сытного ужина, Иветиль рассказала старому другу Аеска о случившемся. Лицо Шальста и так выражало тревогу, а по окончании рассказа стало мрачнее тучи.
– Ничего у вас не получится, – подвёл итог бондарь.
– Почему? – сразу же спросила Иветиль.
– Ну, если даже забыть о том, что вход в крепость охраняется, там внизу, по слухам, целый лабиринт. Без провожатого вы заблудитесь, как пить дать.
– Ты знаешь того, кто сможет нам помочь?
Шальст задумался, глядя в пространство. В реальность его вернул Валь, слишком громко поставив кружку с пивом на стол.
– Шальст, ты знаешь кто может нам помочь? Мы не можем бросить наших людей, – поддержал девушку Аеск.
– Там мой брат, Шальст. Я не дам ему пропасть, ты понимаешь? Либо помоги нам, либо мы сейчас же уходим. Мы благодарны тебе за гостеприимство, но время не терпит.
– Не торопись, воительница, не торопись. Вижу, тебе не терпится пойти и пролить чью-то кровь, но спешка тут ни к чему. Я помогу вам. Только нужно успеть до заката попасть за стены крепости. У меня есть одна мысль.