– Что за польза такая, интересно?
– Кровь дурную отсасывает! – пояснил назидательно Апар и зачем-то пальцем в небо потыкал.
– А ваше племя у людей деньги отсасывает? – ехидно уточнил Мофей. – Чтобы сытая дурость их не мучила? А не помнишь, мил человек, что с пиявками делают, когда они жрачкой увлекутся? Вроде каблуком давят?
– А вот не надо удавливать философскую выпуклость в практическую плоскость! – ткнул в его сторону служитель пухлым пальчиком. – Так поступать – ни одного благородного лекаря не останется.
– Так ведь и ни одной твари корыстной тоже.
– Ну, хоть одна, да выживет, – убеждённо сказал Апар.– На то она и тварь. Просто, какой-то ты не оптимист.
– Вот чего нет – того нет, – покладисто согласился Мофей. – Давай-ка лучше овёс пробовать.
Задумчиво пожевав то, что добыл ложкой из кружки, Мофей поморщился, но проглотил.
– И похуже едали – не сдыхали. Как ты только это жрёшь каждый день? А, копытный?
Конь оскорблённо промолчал из темноты. Мало того, что объели, так ещё издеваются!
На втором замахе Мофей с удивлением услышал скрежет ложки по дну.
– Экий ты шустрый, мил человек! Язык-то не обжёг второпях?
– Нет, не успел, – промычал сквозь кашу Апар. – А вот брюхо изнутри опалило изрядно… Ох, до чего жизнь-то тяжела!
– А ты жри поменьше – полегчает! – молвил в сердцах Мофей.
– Пробовал, – вздохнул горше прежнего Апар. – Всё равно тяжела… Но тогда ещё и жрать охота всё время.
К полудню солнце совершенно освоилось на своём законном месте, старательно спалило остатки тумана, хоронившегося по низинам да оврагам, и высушило мир, насквозь промоченный многодневным, нудным дождём. А по сухой, твёрдой дороге шагается куда как веселей.
Апар, не чувствуя веса мешка за плечами, катился весёлым мячиком – даже в подоле почти не путался. Мофей же наоборот: печально вздыхал и через шаг оглядывался на удаляющийся постоялый двор, где остался проданный верный боевой товарищ. Подло проданный, чего уж там.
– Не грусти! – попытался ободрить его служитель. – Ну сам подумай, на кой нам конь? Он один, а нас двое – повод для разногласий. Опять же, корми его, пои, мой – сколько мороки. А так – хорошо идём!
– Я бы сейчас хорошо ехал! – хмуро возразил Мофей.
– С пустым брюхом, – напомнил Апар. – А теперь у нас два мешка провизии и монеты ещё в карманах остались.