Теремрин мельком видел на платформе милую и очаровательную девушку, которую, как выяснилось, звали Светланой. Она садилась в поезд вместе с родителями и братом. Вагон был спальный, так называемый, «горбатый», потому что он чуточку меньше обычных отечественных вагонов; теснее в нём и купе, в которых устроены одна над другой две полки. Была и третья, промежуточная, прикреплённая к верхней, в России не используемая. С противоположной стороны купе – кресло. В поезде, который выходил в Кисловодск из Москвы утром, в ту пору были «горбатые» спальные вагоны, а в том, что отправлялся в 0 часов 40 минут, – обычные. Всё это Теремрин изучил досконально, потому что частенько ездил отдыхать в Пятигорский военный санаторий. Он устроился в кресле и стал задумчиво наблюдать за уплывающими назад привокзальными строениями. Вскоре они закончились, промелькнули корпуса завода «Серп и Молот» и нитки трамвайных путей, ускользающие под мост, по которому шёл, набирая скорость поезд. Теремрин радовался, что Даша, отвлечённая новыми впечатлениями, наконец, успокоилась и перестала переживать свой отъезд из дома отдыха, где остался Димочка Труворов, с которым ей никак не хотелось расставаться. Накануне Теремрин, сделав вид, что ничего не знает об увлечении дочери, объявил ей об отъезде, чем вызвал слёзы. Он напомнил Дашеньке, что она давно просилась на Северный Кавказ, мечтала посмотреть города Кавказских Минеральных Вод, и постепенно убедил согласиться на поездку. Лишь в поезде Даша немного оттаяла, даже нашла себе подружку. Таким образом, первая и самая главная проблема, отступила на какое-то время.
Даша ушла в гости к новой своей подруге в соседнее купе, и Теремрин, подумав, что ничего не сможет решить до разговора с Ириной, подвинул к себе рукопись генерала Посохова, переданную ему Алексеем.
Некоторое время равнодушно смотрел на неё, затем открыл без особого желания, ожидая встретить сухое и скучное перечисление событий. Алексей Посохов сообщил, что читал только главу, посвящённую Можайскому десанту. В основном весь сыр бор получился именно из-за неё.
Но внимание привлекла уже первая страница повествования.
Генерал Посохов писал по-военному чётко и точно, причём повествование было весьма откровенным:
«Происхождение моё и самому мне малоизвестно. Помню, что мать звали Анной, чаще Аннушкой, во всяком случае, так называл её барин, в поместье которого она служила по дому. Даже отчества матери в памяти не осталось.