Главной задачей тестеров являлась проверка возможностей продвижения по социальной лестнице. Из-за зашкаливающего реализма у руководства компании начали возникать подозрения, что это вообще невозможно. Победителем считался тот, кто сможет занять высшую должность или титул по итогам соревнования. Однако учитывались и многие другие достижения. Например, можно было попытаться внедрить в игру незадействованные земные технологии, объединиться с другими игроками в клан и закрепиться на определенной территории. Особое внимание уделялось ассимиляции игроков в социальной среде игры. Строго запрещалось использовать неигровой сленг в присутствии НПС и была разработана система паролей для того, чтобы игроки могли узнать друг друга.
С брифинга я выходил со смешанными впечатлениями, чувствуя себя не геймтестером, а скорее шпионом. Но, судя по настрою других участников эксперимента, это считалось нормальным, и я постарался не обращать на свою паранойю внимания.
Глава 2
Перед выходом из душа оценивающе посмотрел на себя в зеркало. Щеки и подбородок выскоблены до блеска, два дня здорового сна, стимуляторы и хорошее питание омолодили меня лет на пять минимум. Даже как-то жалко отправлять такого красавчика в капсулу. Машина будет поддерживать тело в тонусе, питать и увлажнять кожу, но всё равно нет ничего лучше, чем отдых в реальности.
Надев лёгкий комбинезон, вышел из ванной. У двери нетерпеливо переминался Алим, поглядывая на настенные часы. Увидев меня, нервно дёрнулся и заёрзал спиной об угол двери.
– Ты чего такой дёрганый?
Алим мне нравился. Тихий и спокойный, он напоминал тибетских монахов. Не ряженых клоунов, которые скачут по улицам в поисках милостыни, а старых мастеров боевых искусств с холодным разумом и чистым сердцем. Вот только сегодня система дала сбой.
– Да как-то страшно, Кирилл, – нервно сглотнул Алим, – умереть – это ведь не просто так. Так ещё и с полным реализмом.
– Такая у нас работа, – ободряюще улыбнулся я, но по выразительному взгляду Алима, было понятно, что ухмылка моя совсем не успокаивала, – ты, главное, помни: это не по-настоящему.
Торопливо выскочив в коридор, я постарался держаться чуть впереди. Не хотел, чтобы Алим видел моё лицо и пробегающие по нему судороги страха. Встретившись в холле с остальной группой, проследовали за Ольгой в тренировочный сектор. Сегодня никто не шутил и не разговаривал. Как говорят поэты, напряжение в воздухе можно было резать ножом.