Природа взяла своё, мочевой пузырь грозил лопнуть. Я спросил дядю Мишу про туалет. Он ответил – читать умеешь? И кивнул на табличку на дереве. Листок бумаги, обёрнутый в полиэтилен и привязанный бечевкой гласил «Мальчикам направо, девочкам налево» – и всё. Я побрёл направо. Навстречу попадались бодрые опорожнившиеся юннаты. Лес разрывался от щебета разных птичек. Они будто старались друг друга перекричать. Интересно, кто из них кто? – подумал я, пристроившись у берёзки, а из лагеря донёсся новый крик дяди Миши – «Завтрак» – видно скучать здесь не дадут. После завтрака было распределение тем научных работ. Арнольдовна, как майор Пейн, возвышалась над столом одетая в камуфляж. За ней сгрудились остальные инструкторы. Вид у них был несвежий – видно не выспались. Сиделкина пришла деловая такая, с биноклем на шее, и села рядом со мной. Когда до наших фамилий дошла очередь, а моя Салов, если что, предложила нашу тему, ну то есть сама придумала – «Жизнь ласточек береговушек». Ты сама-то про них что-нибудь знаешь? – спросил я, «Не ссы» – лаконично ответила Маша. Затем мы с ней побрели вдоль речки, к предположительному месту их обитания, а жили они как видно из их названия на берегу. Стало жарко, в воздухе звенели мошки. Там, где речка делала поворот, берег был крутой и обрывистый, и весь истыкан норами. Его вид напомнил старый мультик «Красная горка» про хороших ласточек, воробьёв и плохого кота. Но ласточек видно не было – просто норки. Чем же они их копают? Маша объяснила, что копают лапками и клювом.
– И чё делать будем? Помогать им? – Без энтузиазма спросил я
– Сейчас просто понаблюдаем, сфоткаем, а потом придём в лагерь и составим план, тебе надо про них побольше узнать. Я тебе книжку дам – ответила Маша, сделав вид, что не заметила моего сарказма.
«И здесь читать заставляют. Кстати, что нам на лето задали?» – вспомнилась не ко-времени школа, будь она неладна. Мы полезли на склон, чтобы получше разглядеть норки их обитателей. В нижних никого не было, а вскарабкавшись чуть повыше, я чуть не упал от вылетевшей прямо перед моим носом ласточки. Заглянул в ближайшую. Оттуда на меня хищно глядела злобная мордочка с хищным клювом, окруженным торчащими волосками.
– Одна жилая норка есть – крикнул я Маше.
– Посмотри есть ли там яйца или птенцы – ответила она и я автоматически сунул туда руку, чтобы выгнать птичку, о чём сразу пожалел, получив удар клювом.