Олег, не размышляя, отвесил юным живодерам пару подзатыльников, чем вогнал их в бегство. Оставил котенка под деревом и собирался скорее добраться до спартанской кровати.
– Спас животинку от беды и оставил для другой. – послышалось позади.
Олег обернулся на звук голоса и заметил со стертыми ветром чертами лица выгоревшего от солнца сухого старца, сидящим на выгоревшей траве, оттого почти не различимым.
– Взял бы, но цветом не вышел. Был бы весь черной мастью, то за такого дал бы денег. – ответил Олег.
– Сколько дал бы? – уточнил старец.
– Да хоть рублей десять. – отапливаемый пивом Олег верил, что в свою щедрость и способность стать кошка-владельцем.
– Когда домой? – ответил старец.
– Завтра в ночь. – не дождавшись ответа Олег побрел в гостиницу.
Проснулся от стука в дверь. Открыл. Перед ним стоял пятилетний пацан с раскарябанной щекой и чуть порванным ухом, как будто за него оттаскали за вольные шалости. На левой коленке под шортами виднелся шрам в виде лежавшей на носу буквы «Г».
– Держи. – Поздоровался пацан, протягивая пушистый комок. – Весь черный.
Олег по инерции протянул конечность и принял пухлую шкурку.
– Он от помёта дикой болотной кошки. Кошак.
Олег смутно припомнил, что подписался на что-то ему не свойственное под влиянием алкоголя.
– Если сегодня не уедешь, то на ночь закрывай окна и дверь. – Тарабанил пацан. – Деньги давай!
Спорить не хотел. Сам заказал «мяучесть». Да и красненькая погоды не делала в финансовом положении. Олег, спавши одетым, свободной рукой вытянул из заднего кармана джинсов банкноты:
– Как зовут тебя?
– Зачем тебе моё имя?
– Сдохнет кошак, кому предъявлять?
– Не сдохнет.
– Имя?
– Игорь.
Руки у Олега дрожали, подсказывая, что сегодня он не уедет. Игорь хищно выдернулся красную купюру21 и, прикрыв входную дверь, скрылся.
Положив котенка на смятую кровать, Олег добил последние две литра пивасика и лег спать.
В окно стучал ветер, разбудив его пьяный мозг. Автопилотно Олег прикрыл форточку, нащупал котенка и заснул.
Снилась ему готическая нарезка из какой-то мистической киноленты.
Черная кошка, отвоевав гнездо у белых аистов (о чем говорили разбросанные перья и характерные длинные покрытые сетчатой кожей оторванные обнаженные ноги), кормила двух котят. Наевшись досыта они заснули вместе с матерью.
К гнезду протянулись детские кулачки и схватили черного котенка. Их обладатель исчез в зарослях камыша.