Образ Гитлера, пропагандировавшийся в нацистской Германии, резко отличался от того, каким видели фюрера жители других стран. Гитлер, почитавшийся в Третьем рейхе как герой и освободитель немецкого народа, казался им выскочкой, которого не принимали всерьез до событий 1940-х годов. Так Джордж Оруэлл писал: «У него трагическое, несчастное, как у собаки, выражение лица, лицо человека, страдающего от невыносимых несправедливостей». А в психологическом портрете, составленном психиатром Гарвардского университета Генри Мюрреем по заказу Бюро стратегических служб (предшественник ЦРУ), говорилось, что «помимо других зол, Гитлер страдает неврозом, паранойей, истерией и шизофренией».
Но каким бы ни было отношение к Адольфу Гитлеру, кем бы он ни был – гением или злодеем, надо признать, что он стал тем человеком, который объединил немецкий народ и смог увлечь своими идеями сильного государства – Третьего рейха – миллионы людей. Его обожали и почитали не меньше, чем ненавидели и проклинали.
В XX веке, когда мир охватила волна терроризма, кажется удивительным, что Адольф Гитлер, вызывавший такую ненависть у противников Третьего рейха, не стал жертвой политического убийства. От рук фанатиков, народных мстителей, сумасшедших и профессиональных убийц погибли такие президенты США, как Авраам Линкольн, Джеймс Гарфилд, Уильям Маккинли, Джон Кеннеди, были убиты лидеры Индии Махатма Ганди, Индира Ганди и Раджив Ганди, премьер-министр Пакистана Лиакат Али Хан, бывший премьер-министр этой страны Беназир Бхутто, президент Шри-Ланки Ранасингхе Премадаса… Из-за убийства наследника австро-венгерского престола Франца-Фердинанда даже вспыхнула Первая мировая война. Неужели никто и никогда не пытался «устранить» Гитлера? Или просто ни одна из попыток не удалась? Было ли это чудом или цепью благоприятно сложившихся обстоятельств для фюрера? Попытаемся разобраться в этой загадке.
Адольф Гитлер родился в австрийском городе Браунау в 1889 году и до 1932 года сохранял австрийское гражданство. Его отцом был Алоис Гитлер (1837 – 1903), матерью – Клара Гитлер (1860 – 1907), урожденная Пёльцль. Поскольку Алоис был незаконнорожденным, он до 1876 года носил фамилию своей матери – Шикльгрубер, однако в этом году (благодаря замужеству матери) сменил фамилию на Гитлер. Сам Адольф Гитлер, вопреки распространенному с 1920-х годов утверждению, никогда не носил фамилию Шикльгрубер. Отец Гитлера был служащим на таможне и обеспечил семье относительный достаток. Но он умер, когда Гитлеру было 14 лет, а через пять лет умерла и мать.