Свет от фар встречного автомобиля осветил улыбку на лице Вероники.
– Если скажу «да», испугаешься?
– Куда уж больше пугаться, – нахохлился Алексей.
Тонкая ладошка девушки накрыла руку Егорова.
– Не обижайся. Конечно, с твоей стороны, было не слишком умно пытаться помочь ведьме в борьбе с призраками, но… Я была рада увидеть, что ты беспокоился обо мне.
Алексей положил сверху ее руки свою вторую ладонь и крепко сжал, жалея, что Вероника за рулем и он не может поцеловать ее.
Спустя пару минут Вероника с ласковой улыбкой высвободила руку и взялась за руль, устремив сосредоточенный взгляд на дорогу. Напряжение можно было списать на факт нахождения за рулем, но Алексей слишком хорошо знал такой взгляд возлюбленной.
– Что-то случилось, – догадался Алексей.
– Пока нет, но скоро может. И это еще одна причина, почему я была рада увидеть тебя возле церкви.
– Так ты все-таки хотела, чтобы я приехал? Почему тогда…
– Ты сказал, что у тебя были дела, и я решила сначала сама окончательно убедиться в том, что это дело стоит передать полиции.
– Передать полиции? Подожди-ка! Ты хочешь сказать, что к тебе обратились по поводу реального преступления? В смысле не связанного с порчей, сглазом и всем остальным?
– До конца ни в чем нельзя быть уверенной, но мой опыт говорит именно об этом.
Вероника помолчала еще немного, выстраивая в голове логическую цепочку из фактов, после чего начала рассказ:
– Ты слышал, что областная епархия выделила средства на реставрацию церкви, где мы с тобой только что были?
– Что-то такое читал в новостях. Кажется, реставрация уже даже началась…
Вероника кивнула, подтверждая, и продолжила:
– Две недели назад ко мне обратилась Елена Юрьевна. Приятная женщина пятидесяти двух лет, которая взялась организовать добровольную помощь в восстановлении церкви: подмести, помыть полы, строителей покормить обедом, цветы во дворе высадить ближе к освящению. В общем, ничего особенного. Только из-за этих дел ей пришлось однажды допоздна задержаться в церкви. И вот вышла она на улицу, чтобы вылить ведро грязной воды…
– И увидела призрака?
– Да! С ее слов «призрака первого настоятеля храма».
– Даже так?! Как же она его узнала? Если мне не изменяет память, церковь на холме была построена в 16 веке. Изображения первого настоятеля, какими бы точными они ни были, вряд ли можно принимать в расчет.