– Это решение ты должен тщательно взвесить, потому что отменить его будет невозможно.
– Наверное, я никогда не буду готов, – воскресную исповедь он вёл сам, и я последний исповедовался ему. Как только я озвучил эту мысль, понял, что так думала Айрин.
В этот день я впервые признался себе, что скучаю по ней.
– Всему своё время, сын мой, – ответил мне священник.
– Скажите, вы верите в реинкарнацию?
– Церковь отвергает все представления о перевоплощении души человека.
– А вы?
– Ежели душа верит, я не имею права переубеждать…
– Я смогу с такой верой принять сан?
– Скажу так: это не помешает тебе принять сан. Но есть и другие препятствия, которые могут встать на твоём пути.
– Знаю, – вздохнул я, вновь думая об Айрин.
На следующее утро я встретился с ней глазами на молитве. Это была первая молитва, которую читал перед прихожанами я.
«Я скучала!» – послала мне она и улыбнулась.
Я смущённо опустил глаза в пол и продолжил читать.
После молитвы я вышел на свежий воздух. Айрин почти сразу оказалась рядом, я даже отдышаться от непрерывного чтения не успел.
– Привет, Айрин, – откашлялся я, посмотрев на неё.
Если в первую встречу я разглядел в ней лесную фею, то в этот раз она была настоящим солнцем. Не помню, чтобы у неё было так много веснушек, или я просто не смотрел на неё так внимательно. Рыжие волосы были собраны в небрежный пучок на макушке, но несколько коротких прядей спадали на лицо. На ней было бледно-жёлтое платье с длинным рукавом. А на ногах – всё те же грубые ботинки, которые снова выбивались из её тёплого образа.
«Прости, я была занята. Помогала тётушке», – как будто оправдываясь за своё отсутствие, подумала она.
Я ничего не ответил ей.
«Ты читаешь утренние молитвы увлекательнее, чем старый священник», – прочёл в её мыслях я.
– Я скоро приму сан.
Я хотел поблагодарить её за комплимент и сказать, что рад видеть её. Но говорил совсем не то, что думал.
«Смелое решение… – лишь ответила мне она, а чуть погодя добавила: – Наверное, это твоё место. Когда ты читал молитву… я верила каждому слову. Как будто ты передавал её от своей души к моей душе».
Я молчал.
«Расскажешь мне о любви?»
– О любви… – выдохнул я. – Ничто не существенно и всё меркнет под светом Истинной любви. Она бесконечна. Любовь долготерпит, милосердствует, не завидует, не превозносится, не гордится, не бесчинствует, не ищет своего, не раздражается, не мыслит зла, не радуется неправде, а сорадуется истине, всё покрывает, всему верит, всего надеется, всё переносит.