– Оттого что ты была самой послушной, я нашла тебе работу у ткачихи. Как дойдешь по этой дороге до перевала, сверни на первую развилку слева. Вот, моя записка ей, – госпожа Грин вручила записку и развернувшись ушла.
– Спасибо, госпожа Грин! – только и успела промолвить Катрин, бросив последний взгляд на окна приюта, у которых дети собрались с растрепанными волосами и сонными грустными лицами. Все махали! И что-то кричали, но за стеклом не было слышно. Катрин неуверенно шагнула на дорогу, ведущую в большой мир. Слезы сами навернулись на глаза, стало тяжело дышать.
Приют находился на другом конце леса, далеко от деревни и города. Но встав рано, можно было до темноты дойти до деревни. Катрин посмотрела на густой лес и войдя в него, тяжело вздохнула. Шла она узкой извилистой дорожкой. Сверху щебетали воробьи и прыгала с ветки на ветку белка. В тени деревьев лучи солнца играли на снегу, делая его серебристым. Девушка шла дальше, похрустывая снегом. «Если бы не таяло это серебро, не было бы жадных людей», размышляла она. Тем временем, солнце оказалось в зените. Дорога закончилась, а Катрин и не заметила, как дошла до перевала. Стоя на опушке – на самом высоком месте в лесу, она могла различить деревушку, а где-то вдалеке виднелся город. Здесь начиналось перепутье. Три дороги – три пути.
Глава 2. Так начинается сказка
«Если я пойду по этой дороге, я найду работу, но потеряю свободу». Катрин много слышала о ткачихе. О том, что как только ее ученицы начинали хорошо шить, она запирала их в подвале и не выпускала. Бедняжки жили в полутьме и шили при свете свечей. Она морила их голодом и выдавала работы за свои. Никто не верил страшным слухам, пока одна девушка не вырвалась на свободу. Тогда некоторые поверили, а некоторые остались на стороне ткачихи, утверждавшей, что это выдумки беглянки, которая ей завидует. Подвал проверили и никого не нашли. Хотя та, девушка утверждавшая, будто ее и других держали насильно, куда-то исчезла! Теперь много ходит толков, но к этой ткачихе идут девушки с других деревень или сиротки, и нет никого из родных, кто бы мог сказать, что кто-то исчез. «Не очень хочется мне оказаться у этой ткачихи, поэтому выберу я среднюю дорогу. Ведь когда говорят, если колеблешься или сомневаешься, нужно выбирать золотую середину».