Наступил день непосредственно конференции. Выступления сменялись выступлениями. Сергей особенно переживал за своих выступающих. Ребята старались изо всех сил. Кто-то выступил лучше. Например, Севка увлеченно рассказывал о последних раскопках могильника эпохи железного века, а Колька оповестил о технологии изготовления кремневых орудий на материалах из древнего городища. Кто-то несколько растерялся и немного скомкал выступление, хотя во дворце выступал вполне достойно. Особо выделилась Марина: она почему-то решила прочитать доклад по-английски.
– Все хорошо, ребята, – постарался приободрить подопечных Сергей, – вы все большие молодцы.
Насколько Сергей заметил, но и Андрей Михайлович также совсем неплохо подготовил своих выступающих.
Конференция закончилась вполне успешно. Пермской делегации вручили благодарственное письмо на имя Белянова. Видимо, все-таки он считался руководителем делегации.
– Чух-чух, чу-чух, – приговаривали колеса поезда, – Чух-чух, чу-чух.
Обе пермские команды ехали домой в разных вагонах.
Сергей Павлович с ребятами проводили время в беседах, интеллектуальных играх.
Через некоторое время Матвей убежал к знакомым из команды Андрея Михайловича.
– Сергей Павлович, – потрясенно заявил он вернувшись, – а ни Андрея Михайловича, ни Натальи Борисовны с ребятами нет.
– Как нет? – всполошился Сергей, – они что там одни едут?
– Ага, одни!
– Никуда не уходите, – приказал Сергей и поспешно направился в соседний вагон.
Действительно, ребята тоскливо расположились на вагонных полках в полном одиночестве, без обоих руководителей.
– А где? – изумленно спросил Сергей, – Где Белянов и Кыласова, – он машинально назвал сопровождающих только по фамилии.
– Так, они вдвоем вышли, – отозвались ребята, – еще на предыдущей станции.
– А вы?
– Наталья Борисовна сказала, что вы за нами присмотрите.
А я почему ничего об этом не знал?
Ребята неопределенно пожали плечами.
– Ну-ка, – скомандовал Сергей, – перебирайтесь в наш вагон. А то до Перми еще ехать пару часов.
– Не-а, мы тут.
– Но я же не могу бегать из вагона в вагон.
– И не бегайте. Идите к своим. Мы и вправду сами доберемся.
Сергей вернулся обратно.
– Ребята там действительно едут одни, – проговорил он, – А Андрей Михайлович и Наталья Борисовна…
– Не переживайте вы так, – успокоительно махнул рукой Севка.