– Не шпион я. Поднимай бойцов – пора.
В предрассветной тишине отряд пробирался к неприятельской базе. Растительности стало больше: это были уже не пожухлые кустики, а настоящие, хоть и невысокие деревья. Довольно долго бойцы беспрепятственно передвигались по лесу и это настораживало.
– Тебе не кажется, что очень подозрительно тихо? – прошептал Рогг.
Вар кивнул и в тот же момент послышался слабый шум. Будто бы большая стрекоза повисла в воздухе где-то неподалеку. Серое лицо Рогга стало зелёным:
– Это гравиплан! Нас засекли! Ложись!
И тут Варфоломей увидел, как над верхушками деревьев показался ощетинившийся орудиями летательный аппарат. Вар упал на землю и что есть силы вжался в мокрую от росы траву. А потом он оглох от выстрелов. Когда же слух частично восстановился, стало понятно, что стреляют залпами. Вар привстал на колено, и выстрелил из базуки в летающую крепость.
– Вар! – крикнул кто-то. – Отходим!
Кричал, естественно, Рогг. Вар бежал оглушенный и ослеплённый до тех пор, пока не упал. Его тут же подхватили чьи-то руки. Когда зрение вернулось, Варфоломей узнал Дигисвейла.
– Ты как? – спросил тот и протянул флягу.
«Дигис, умничка, как ты вовремя», – благодарно подумал Вар и глотнул горького питья. Стало легче.
– Спасибо, Дигис. Всё хорошо. Оглушило слегка.
– Меня тоже. Отбросило взрывной волной. Я покатился и упал сюда. Это небольшая пещера. Против гравиплана наши ружья бесполезны. Его и базукой не взять. Подождём, когда всё закончится.
– Это летательная машина? – спросил Вар. – В пустыне я таких не видел.
– Их мало осталось. В пустыне летают на орнипланах. Они легче и двигатели не забиваются песком. А у гравиплана мощные воздухозаборники…
– Понятно, – сказал Вар.
Вскоре наступила звенящая тишина. Свилл и человек осторожно выползли на поверхность и осмотрелись. В живых не осталось никого. Весь их отряд, который так успешно показал себя в пустыне, был перебит.
– Сколько нас было? – тихо спросил Вар.
– Тридцать с небольшим, – сглотнул Дигис.
– Нужно собрать оружие и похоронить парней, – предложил Вар.
Дигис кивнул, соглашаясь, и побрел к тому самому месту, которое больше всего подверглось атаке.
– Слышишь? – спросил Варфоломей. – Кто-то стонет.
Подняв искорёженный лист металла, солдаты увидели Рогга.
– Рогг! Живой! – обрадовался Дигис.