Дядя залился смехом, а потом посуровел.
– Роукс, кое-что случилось. – Дядя практически перешел на шепот. – Принцессу Катрин похитили, по дороге в замок, на нашей земле, Роукс.
Ощутив всю нелепость ситуации, я чуть не рассмеялся. Кто-то похитил принцессу и теперь рыцарям всего мира придется её спасать. Наверняка дракон утащил её в замок. Только вот драконов никто никогда не видел. Но в этой веселой ситуации была и серьезная угроза, ибо когда царства скрепляют союз браком, а один из суженных пропадает, да еще и не на своей территории – может развязаться новая война. В общем, я искренне надеялся, что не буду к этому причастен, я-то был полевым следопытом: водил отряды, проверял маршрут на наличие засад, отслеживал движение врага. Поэтому, первое что я спросил у дяди было:
– Нас не созывают?
– Отряд на поиски уже отправлен, тебя среди них нет. Неужели ты хотел поучаствовать?
– Конечно нет, король наверняка отправил воинов первого круга и их следопытов, а я, если ты забыл – из второго.
– Все верно. – ответил дядя.
– Дядя, как думаешь, кто настолько слабоумный и отважный, чтобы красть принцессу из под алтаря?
– Это дело рук наемников. Есть выжившие, которых допросили, но король скоро их повесит. Ну а кто нанял их – неизвестно. У Регальского королевства много врагов, соседи с запада или с юго-востока, почти никому не выгоден союз с Эктрином. Надеюсь новой войны не будет. В любом случае, мне пора возвращаться к делам. До вечера, Роукс.
– Что-то ты недоговариваешь, дядя.
Дядя вздохнул и заговорил:
– Говорят, это те же люди, что причастны к разгрому шахты Бристена.
– Правда?
– Так говорят.
– Ясно.
– Ты же не хочешь их выследить?
– Нет. Я не герой, спасающий принцесс. Пусть первый круг их ищет.
– Король уже объявил гору золота в награду за их головы.
– Значит появится куча идиотов, готовых перерезать друг друга, за такой шанс обогатиться.
– Посмотрим. Мне пора возвращаться к делам.
– Увидимся, дядя.
Когда дядя ушел, на меня нашли странные чувства, что-то среднее между яростью и отчаянием. Дело в том, что Бристен – моя родина. Это шахтерский город, который снабжал все Регальское королевство сталью, город где жили лучшие кузнецы и самые крепкие шахтеры, что я встречал. Мой отец служил в Бристене капитаном стражи, а мать вела хозяйство и владела небольшой лавкой. Они были хорошими людьми, но с отцом мы плохо ладили. Поэтому, я рано ушел на службу и посвятил себя ремеслу следопытов. Я редко возвращался домой, а когда бывал там – надолго не задерживался. В общем, особой близости с семьей у меня никогда не было.