Вечером, когда мы с дядей и его супругой ужинали, даже он заметил мое странное состояние. Лолы, кстати, с нами не было, она никогда не ужинала – в это время она писала. Дядя долго злился по этому поводу, а позже привык. Но все равно каждый раз отправлял за Лолой слугу. Дела государства его явно утомляли и к вечеру он был раздражителен. После того как я какое-то время смотрел в тарелку погруженный в размышления, дядя не выдержал и спросил в типичном тоне для лорда королевства:
– Что с тобой чёрт возьми такое?!
Арейла чуть не выронила вилку от испуга. Другой бы испугался подобного тона, но я знал дядю давно и прекрасно понимал, что это лишь издержки его дела. Как привычка следопыта вечно пялиться в землю. Дядя желал мне лучшего, всегда.
– Все порядке, мне кажется, я засиделся в поместье.
– Так займись чем-нибудь наконец. – уже спокойнее сказал дядя. Неужели для следопытов нет достойного дела, кроме походов?
– Завтра обязательно такое найду. – сказал я с улыбкой.
– Дорогой, Роукс заслужил отдых после войны. – вмешалась Арейла.
– Война давно закончилась, а сидеть без дела – плохое занятие для мужчины. – парировал дядя.
– Роукс, я найду тебе занятие в королевстве, если ты сам не справляешься.
Дядя отвечал за торговые пути королевства, так что достойных постов и работы у него было полно. Но меня тошнило от городов и их суеты, мне больше нравились путешествия на открытом воздухе. Поэтому сколько бы раз мы не возвращались к этому разговору – я всегда отказывался от дядиной помощи. Да и не хотелось быть тенью своего дяди, титул «Роукса Племянника лорда Имральда Акрила» – меня не устраивал, а вот «Роукс следопыт» – вполне. Поэтому ответ был очевиден:
– Спасибо, дядя, я справлюсь. Хочу завтра встать пораньше, я пойду спать. Спасибо за ужин.
– Добрых снов, Роукс. – оживилась Арейла.
– Взаимно, тетя.
Дядя так ничего не ответил, и я стремительно отправился к себе.
Я хорошо относился к дяде и тете, но всегда забывал это показывать.
«Взаимно» – дурацкое армейское слово, инструмент тех, кто друг друга терпеть не может. Так солдаты отвечали командирам и наоборот. Неужели нельзя было сказать что-то доброе? Ладно, сделанного не воротишь. Общение с людьми не мой талант. Придя в свою комнату, я сразу лег спать, впервые за долгое время – я уснул мгновенно.