21 июня команды Испании и СССР сошлись на поле «Сантьягу Бернабеу» на глазах 120 тысяч болельщиков. Испанцы ринулись в атаку, и казалось, им удастся реализовать тактический план на игру – оторваться в счете и контролировать ход поединка. Уже на 6-й минуте Суарес не стал обыгрывать один в один Шестернёва, а перебросил мяч тому за спину, и ворвавшийся в штрафную Переда сильно ударил под перекладину. Атакующий порыв испанцев осадил Галимзян Хусаинов – крайний нападающий сборной СССР совершил рывок метров на сорок, получил мяч на ход от Валерия Воронина, обыграл по ходу одного защитника, а из-под второго пробил в угол ворот Ирибара.
Счет 1:1 к восьмой минуте игры обещал не менее бурное продолжение. Но не все ожидания сбываются. Так и в этой игре быстрый темп с обменом результативными уколами сменился напряженной борьбой в центре поля с переменным преимуществом, не переходившем, впрочем, в опасные удары по воротам.
Константин Бесков отрядил в оборону невиданное для того времени количество игроков – пять (Шустиков, Шестернёв, Мудрик, Аничкин и Корнеев), а испанцы, впечатленные игрой в отборочном турнире ростовского армейца Понедельника, нещадно толкали и косили его по всему полю. Один раз матч даже был остановлен для оказания помощи нашему форварду (напомним, замены еще не были предусмотрены правилами).
Игра плавно катилась к добавочному времени, но тут снова, как и в полуфинале, удача улыбнулась хозяевам. Переда убежал с мячом по флангу и, уже выбегая за лицевую линию, сильно прострелил в центр штрафной. Никто из защитников не вышел на перехват, а Марселино Мартинес вколотил мяч в ворота головой в красивом полете. Лев Яшин в этот момент также не смог помочь команде. Таким образом, счет стал 2:1 в пользу испанцев. За оставшееся время советские футболисты не смогли хотя бы сравнять счет.
А за день до финала в Барселоне состоялся матч за третье место. Казалось, он проходит при пустых трибунах – на 120-тысячном «Камп Ноу» собралось каких-то 3870 зрителей! Измотанные полуфиналом венгры открыли счет уже на 12-й минуте усилиями Бене, после чего стали тянуть время. Датчане с таким унижением мириться не захотели, и в одной из немногих затяжных атак их полузащитник Карл Бертельсен добил мяч в ворота Сентмихаи после того, как вратарь неудачно отразил прострел с фланга. Венграм снова довелось играть дополнительное время, однако на этот раз они были сильнее. Примечательно, что героем встречи стал защитник – игрок «Ференцвароша» Деже Новак, который до этого в рамках розыгрыша второго Кубка Европы не сыграл ни единого матча.