Это имя стало известно широкой публике в нашей стране и за её пределами после грянувшего весной 2008 года громкого международного скандала, связанного с арестом Бута по запросу США в Таиланде. Хотя россиянин к этому времени уже являлся успешным бизнесменом, сеть авиатранспортных компаний которого активно работала в предшествующие годы в Европе, на Ближнем Востоке и в Африке, лишь после его громкого ареста в Бангкоке в результате «подставной» операции американских спецслужб общественность впервые обратила пристальное внимание на персону внезапно оказавшегося в тайской тюрьме россиянина.
После двухлетней юридической баталии, в ходе которой Вашингтон бесцеремонно задействовал всевозможные и, как впоследствии выяснится, внеправовые рычаги давления на Бангкок, осенью 2010 года россиянина экстрадировали в США. Несмотря на все усилия семьи Виктора, его друзей, а также российских государственных структур, вытащить его из-за тайской решетки не получилось. Так же, как и помешать экстрадиции нашего соотечественника в Америку, где его незавидная участь была предрешена.
Суд над Бутом в федеральном суде Южного округа Нью-Йорка начался в октябре 2011 года и проходил в атмосфере повышенного внимания иностранной и российской прессы. К этому времени стало окончательно понятно – американская Фемида намерена устроить показательный процесс «над зловещим русским контрабандистом», на поимку которого были затрачены десятки миллионов долларов налогоплательщиков США. И засадить человека, к которому западные СМИ бездоказательно приклеили ярлык «оружейного барона», в тюрьму если не навсегда, то на очень длительный срок.
Вопреки усилиям адвокатов, заработавших для себя на этом громком деле не только имя, но и крупную сумму денег, чуда в суде не произошло, а справедливость, к сожалению, не восторжествовала. В апреле 2012-го американские присяжные заседатели вынесли обвинительный вердикт россиянину и суд приговорил его к 25 годам тюрьмы. Ориентировочная дата выхода на свободу с учетом отбытого предварительного заключения – 2030 год.
В настоящее время Виктор Бут коротает дни в спецблоке федеральной тюрьмы «Мэрион» на юге штата Иллинойс, регулярно общается по телефону со своими родственниками и, время от времени, с представителями СМИ. Россиянин имеет доступ к ограниченному и цензурируемому тюремному Интернету, а также изредка встречается с российскими консулами и адвокатами.