– Вот счастье-то, – без всякого энтузиазма проворчал Владимирский.
– Дядя Жора, здравствуйте! – послышался позади радостный звонкий возглас.
Владимирский обернулся и расцвел улыбкой, увидев стройную черноволосую девушку. Глаза девушки искрились такой неподдельной радостью и восторгом, она словно едва сдерживалась, чтобы не броситься на шею полковнику как маленькая девочка.
– Юленька! – воскликнул Владимирский. – Да ты ли это?!
– Я, дядя Жора! – весело рассмеялась девушка.
Полковник обнял девушку за плечи и расцеловал в обе щеки. Юлия смущенно потупилась. Чертогонов покачал головой и усмехнулся:
– Ох, старый ловелас…
– Завидуй молча, – отмахнулся Владимирский.
Все трое весело рассмеялись.
– А куда ж твои рыжие волосы подевались, Юленька? – удивился полковник. – Такая яркая девочка была.
– Волосы-то, слава богу, на месте, просто цвет поменяли, – заметил Чертогонов.
– Разве вы не знали, дядя Жора, что все женщины красятся? – кокетливо улыбнулась Юлия.
– Только веснушки твои ничем не закрасить, – с улыбкой заметил полковник. – Совсем ты взрослая девочка стала. Так давно тебя не видел. Светка с Колькой у меня пару раз бывали, даже Вовка после выпуска из училища приезжал, а ты совсем забыла меня, старика.
Девушка смутилась и даже покраснела, снова на миг став той робкой девчонкой, которую Владимирский и Чертогонов знали по Затерянному форту.
– Простите, дядя Жора. По учебе замоталась и работы много очень было. Но я обязательно к вам приехала бы, честное слово.
– Верю, – снова улыбнулся полковник. – Стало быть, ты тоже здесь работаешь?
– Юля у нас, между прочим, доктор, – не без гордости сообщил Чертогонов.
– Что? Тоже физмат? – поинтересовался Владимирский.
– Нет, всего лишь травматология и хирургия, – внесла ясность Юлия. – Я еще не совсем врач, прохожу здесь ординатуру в клинике.
– Ну, хоть один нормальный доктор в этой шарашке есть, – удовлетворенно кивнул Владимирский. – Честно говоря, не ожидал, что именно ты в медицину пойдешь, да еще и в хирургию. Вроде, тебя никогда кровь, кишки и всякое такое не вдохновляли. Хотя, всегда всех убогих жалела.
– Я очень рада, что вы согласились лететь с нами, – перевела Юлия разговор в другое русло.
– С вами? – удивленно переспросил Владимирский. – То есть… – Он перевел взгляд на Чертогонова.
– Юля одна из членов спасательной экспедиции, – пояснил тот.