глава третья
Черная воронка портала гиперпространственного тоннеля со свистом развернулась в полутора метрах над землей. Из темной сердцевины, пронизанной энергетическими разрядами, возник серебристый аппарат. Направляемая умелой твердой рукой полковника машина тут же взмыла в небо.
С заднего сиденья послышался утробный звук. Оглянувшись через плечо на побледневшего Игоря, Владимирский с ухмылкой спросил:
– Надеюсь, никого не тошнит?
– Вообще-то, мне тоже не по себе, – с укоризной заметила Юлия, впрочем, больше из чувства сострадания к молодому спутнику и желания заступиться за него.
– Семеныч, не увлекайся высшим пилотажем, – поддержал девушку Чертогонов. – Побереги машину, это тебе не истребитель. Помни, мы всего лишь мирные исследователи.
– Это вы исследователи, а я летчик, – напомнил полковник.
Тем не менее, он выровнял аппарат, который называл не иначе, как «ишачок». Взглянув на друга, Владимирский с ехидцей поинтересовался:
– А давно ли ты, исследователь, мирным стал? Помнится, раньше без пулемета никуда…
– Да ладно наговаривать-то, – добродушно отмахнулся Чертогонов.
– Хочется вам быть мирными, будьте, – разрешил Владимирский. – Но лично я, если что, открою огонь из всех стволов.
– Да нет тут никаких стволов, у нас не боевая машина. Только легкое стрелковое оружие в багажном отсеке, на всякий случай.
– Надеюсь, такого случая не будет, – произнес Игорь, справившись, наконец, с приступом тошноты, вызванным переходом через портал и резкими виражами аппарата. – Как вы думаете, это та самая планета?
– В тоннеле я указателя не видел, – ответил Владимирский. – Но вообще-то ожидал, что это ты нам скажешь, туда ли мы попали. Ты же задавал координаты установке.
Игорь заметно смутился.
– Ну-у, я думал, может, вы местность узнаете…
– Ага, увидим зарубку на ближайшем дереве «здесь были мы», —усмехнулся полковник.
– Мы там, где надо, – уверенно заявил Чертогонов.
– Почему вы так думаете? – спросила Юлия.
– Посмотрите туда, – Чертогонов указал вперед. – Видите?
Прямо по курсу появился темно-зеленый лесной массив, над которым виднелась вершина пирамиды.
– Узнаете? – спросил Чертогонов.
– Анты! – воскликнула Юлия и даже захлопала в ладоши от восторга.
– Да, вроде бы, их муравейник, – подтвердил полковник.
Игорь подался вперед, рассматривая непривычное человеческому взгляду сооружение.