– Ты про гипертоннель спроси, – посоветовал Чертогонов. – Может, он знает, что случилось.
Владимирский в сомнении покачал головой:
– Вряд ли. Я даже не знаю, как спросить про это. Ладно, сейчас попробую.
После довольно длительного диалога с антом, Владимирский сообщил спутникам:
– Нам повезло, таракашка в курсе событий. Ребята пытались стартовать с этой планеты на базу, однако в портале возникла нестабильность.
– Он прямо так и сказал? – удивился Игорь.
Владимирский метнул в него сердитый взгляд-молнию. Юлия поспешила отвлечь внимание полковника от парня:
– А что дальше?
– Нестабильны все порталы, которые открываются на этой планете. Вернее, сейчас тоннели гиперпространства работают только в одном направлении, сюда попасть возможно, а вот отсюда выхода нет. Это связано с чьими-то опытами. Кто-то здесь экспериментирует с гиперпространством.
Теперь удивился даже Чертогонов:
– Ант в самом деле все вот это сказал?
– Хоть ты-то глупости не спрашивай, – рассердился Владимирский. – Конечно, у него речь гораздо проще, я просто использую более понятные нам термины.
– Это с каких же пор подобные термины стали для тебя понятными? – хохотнул Чертогонов.
Владимирский в сердцах отмахнулся.
– Дядя Сережа, не перебивайте, – потребовала Юлия. – Что еще сказал ант?
– Собственно, про чужие опыты с гиперпространством, это версия нашего Кольки, – продолжил полковник. – Он использовал какой-то прибор в «ишачке» для определения координат источника помех. После чего ребята улетели… вчетвером.
– Вчетвером?! – хором переспросили спутники.
– А кто же четвертый? – поинтересовалась Юлия.
Владимирский в очередной раз обратился к анту, видимо, с тем же вопросом. Судя по выражению лица полковника, ответ его удивил и даже несколько обескуражил.
– Ну? – нетерпеливо спросил Чертогонов.
– Это ребенок, – произнес Владимирский. – Девочка. Маленькая девочка.
– Что за девочка? – переспросила Юлия. – Кто она?
Владимирский посмотрел на девушку, затем перевел взгляд на Чертогонова и глухо произнес:
– Дочка Джоаны.
– Что ант говорит о самой Джоане? – осторожно спросил Чертогонов.
Владимирский тяжело вздохнул:
– Она умерла.
– Как?! – ахнула Юлия, побледнев.
– Умерла давно, при родах. Рядом были только анты. Они забрали девочку к себе и воспитали, как смогли. Но человеческий ребенок должен жить с людьми, так говорит ант. Поэтому они отдали девочку нашим ребятам.