Юлия помотала головой:
– Никогда мы таких не видели.
– Напряги мозги, программист, – проворчал Владимирский. – Если бы мы знали, что это за сволочье, то уж, конечно, не поперлись бы сюда налегке.
– Когда мы дрались с ними, у двоих пошла кровь, – задумчиво произнес Чертогонов. – Зеленоватая такая и попахивает.
– И что? – спросил Владимирский.
– Подумай сам, Семеныч. У них по шесть пальцев, они не разговаривают друг с другом, зеленая плазма, отдает гнилью… Ничего не напоминает?
Юлия ахнула, первой догадавшись, что имеет в виду Чертогонов.
– Не может быть, – не поверил Владимирский. – Эти совсем не похожи на тех.
Он ненадолго задумался, потеребил подбородок и добавил:
– Хотя…
– Вы о чем? – опасливо поинтересовался Игорь, переводя настороженный взгляд с одного спутника на другого.
– Это метаморфы, – пояснила ему Юлия.
– Да, мы столкнулись с очередной их разновидностью, – подтвердил Чертогонов. – Наиболее совершенной и развитой, чем все те, что встречались нам прежде.
– И что это означает для нас? – снова спросил Игорь, еще более насторожившись.
– Это означает, что скоро нас подадут к столу, – проворчал Владимирский. – В качестве заморских блюд.
Перехватив испуганный взгляд девушки, он оговорился:
– Может быть.
Снаружи перед окном зависла большая прямоугольная платформа, на поверхности которой находились несколько светлокожих обитателей небоскреба во главе с тем самым метаморфом, что привел исследователей в западню. Темнокожий метаморф стоял у стойки, держа ладони на панели и, видимо, управляя всей платформой. Неожиданно стекло заискрилось и исчезло бесследно.
– Ух ты! – вырвалось у Игоря.
Темный метаморф вытянул руку и указал пальцем на него.
– Они что, хотят з-забрать меня с собой? – чуть заикаясь от волнения, спросил Игорь.
– Пусть попытаются, – хмуро процедил сквозь зубы Владимирский и заслонил собой молодого спутника.
Светлокожие метаморфы разом устремились вперед. Одному из них полковник успел ткнуть кулаком в зубы, остальные оттеснили его в сторону, оглушив шокером. Чертогонову пришлось отступить, заслонив собой девушку. Схватив Игоря за руки, метаморфы выволокли его из камеры на платформу. Полупрозрачная преграда вновь заняла свое место, летающая конструкция бесшумно уплыла прочь.
– Вот паскуды, – пробормотал Владимирский, приходя в себя.