– Так, может, эта группа никуда и не пропадала, а просто не может вернуться из-за того, что у вас тут ни черта не работает, – предположил Владимирский.
– Вам хорошо известен принцип действия гиперпространственной установки? – спросил Козлевский.
– Смеетесь?! – воскликнул Владимирский. – Да я вообще не знаю, как эта хреновина работает!
– В самом деле? – удивился Козлевский. – Странно. А мне рекомендовали вас как большого специалиста в этой области.
– Догадываюсь, кто обо мне такой слух пустил, – процедил Владимирский, нахмурившись. – Может, я в чем и спец, но уж точно не в этих премудростях, – Он кивком указал на мониторы компьютеров и остовы аппаратов, где рабочие что-то паяли и прикручивали. – Так что, если собираетесь мне что-то объяснять, постарайтесь сделать это попроще, как для первоклассника.
– Постараюсь, – кивнул Козлевский. – Видите ли, сбой произошел во время попытки группы вернуться. В формирование портала вмешалась некая посторонняя составляющая, внеся дестабилизацию. Судя по характеру, источник этой составляющей находится не в нашем мире. Вы понимаете?
– Главное, чтобы вы понимали, – отозвался Владимирский, чем снова вызвал некоторое замешательство доктора. – Вывод-то какой?
Козлевский развел руками:
– А выводов пока никаких, одни предположения. Следующей исследовательской группе предстоит отправиться на те же координаты и там уж сообща во всем разбираться.
– Или сообща там пропасть, – мрачно съязвил Владимирский. – Вам не приходила в голову мысль, что с той планеты, куда вы забросили моих ребят, вообще может не быть выхода?
– Во-первых, ваших, как вы говорите, ребят, никто никуда не забрасывал, – поправил Козлевский поспешно и даже несколько опасливо. Он заметно взволновался и даже покрылся испариной, словно действительно испугался, что его могут обвинить в чем-либо недостойном. – Они вызвались добровольно, и лично я был против подобного безрассудного эксперимента. Но им удалось убедить руководство. Во-вторых же, полная невозможность возврата исключена. Они отправились в уже известный им мир. Николай Владимирович назвал его Перекрестком.
– Что?! – изумился полковник. – Так они отправились в Сильвер-сити?!
– Такое название тоже фигурировало, – подтвердил Козлевский.
– Ну и когда вы тут все отремонтируете? – поинтересовался Владимирский.