Она вообще была сообразительной девушкой.
– Мне на Ленинградский проспект, – распорядилась она и потянулась всем телом, таким же ухоженным, как и руки. – А вы знаете, Алекс, какой ужас случился?..
Алекс знал множество ужасов, которые случились в последнее время, но сказал, что не знает.
– Сережку Балашова застрелили, – сообщила Фия печально. – Позавчера или поза-позавчера, что ли! Мне все девчонки позвонили и как начали рассказывать! Я даже заплакала. Он такой классный парень был, и ведущий самый лучший! Вот, как говорится, все под небом ходим.
– Под Богом, – поправил Алекс.
О том, что Сергей Балашов убит, он не знал.
Они были едва знакомы, но Маня!..
Маня отлично его знала и даже, кажется, звонила как-то его матери, то ли чтоб передать ей подписанную книжку, то ли чтоб пристроить к врачу. Маня вечно всех куда-то пристраивала, хлопотала, «участвовала в жизни».
Алекса это бесило. Он не верил… в святость, а ему казалось, что Маню тянет быть святой.
…Наверняка она уже знает. Знает, страдает, торчит у телефона или, хуже того, дома у этого самого Балашова, предлагает свои услуги, всех утешает, возится с родственниками!..
Вполне возможно, все это было не так, но Алекс хотел прийти в раздражение – и пришел.
Фия продолжала рассказывать что-то о Балашове, и даже голос понизила, и даже придвинулась поближе – для того, конечно же, чтоб водитель не слышал секретов! – когда телефон у него опять зазвонил.
Звонила не Маня, трели были не ее, и на этот звонок он ответил.
– Алекс, душа моя! Все ли у вас в порядке?
– Благодарю вас, Анна Иосифовна! Вашими заботами и молитвами все отлично.
– Как долетели? Вас встретили?
– Все прекрасно.
– Что французы? Готовы вступить с нами в схватку за права на вашу новую книгу?..
Он улыбнулся и посмотрел в окно.
Этот разговор словно возвращал его в прежний мир – издательства, новых книг, особенных, «окололитературных» интересов, о котором он почти забыл в Париже.
И это было приятно.
– Я все расскажу, Анна Иосифовна, как только мы увидимся.
– Но издателя вы не намерены поменять?..
Она как будто пошутила, и он засмеялся, но беспокойство чувствовалось, ох чувствовалось!.. Генеральная директриса издательства «Алфавит» была умна, осторожна и очень расчетлива. При этом она оставалась женщиной, время от времени, очень редко, но все же – нуждающейся в поддержке и утешении.