Смагулов Максим Жумаканович.
Родился в 1947 году. Окончил режиссерское отделение ВГИКа (1975).
Член Союза кинематографистов Казахской ССР.
Студия «Катарсис» была организована Максом Смагуловым в 1989 году. Тогда она называлась кооперативом и была не только самой первой независимой студией, но и самой успешной на тот момент по количеству фильмов и наград на международных фестивалях. Максим Смагулов – один из первых, кто заявил, что работает по американской системе, то есть берет у банков кредиты и запускает на них фильмы. Понятно, что такая система в сложные 90-е годы не могла продержаться долго. Многие оригиналы картин производства студии «Катарсис» были сданы в банки «под залог», когда стало ясно, что затраты на производство этих фильмов не могут окупиться. Некоторые незаконченные фильмы завершались самими авторами картин.
Хорошее кинематографическое образование, высокая художественная планка и вкус, а также дружба со многими режиссерами своего поколения способствовали тому, что Макс Смагулов снимал не просто фильмы, а серьезные артхаусные ленты, которые получали призы международных кинофестивалей и выполняли свои художественные задачи. Из казахстанских картин это, прежде всего, «Суржекей – ангел смерти» (1991) режиссера Дамира Манабаева, «Людоед» (1992) режиссера Геннадия Земеля, «Последние холода» (1993) режиссеров Болата Калымбетова и Болата Искакова и др. При поддержке студии «Катарсис» были сняты принципиально важные для всего Центрально-Азиатского региона картины: таджикские фильмы «Благословенная Бухара» (1991), «Остров» (1992), «Джосус» (1992) и «Имам Аль-Бухари» (1996) режиссера Бако Садыкова, «Идентификация желаний» (1991) режиссера Толиба Хамидова, «Чужая игра» (1991) режиссера Фархода Абдуллаева; узбекская лента «До рассвета» (1993) режиссера Юсуфа Азимова, кыргызская картина «Буранный полустанок» (1995) режиссера Бахыта Карагулова. Всего было запущено в производство семьдесят полнометражных игровых картин.
В 1994 году Максим Смагулов был удостоен премии им. А. Ханжонкова Конфедерации союзов кинематографистов стран СНГ и Балтии «За успешное продюсерство в кинематографе». К сожалению, ни в те годы, ни сейчас вклад Максима Смагулова в развитие нового типа кинематографа не был достойно оценен на родине. Его считали странным, авантюрным человеком, однако с 1999 по 2003 год он руководил Союзом кинематографистов Казахстана. При этом надо отметить, что опыт студии «Катарсис» вдохновил других режиссеров и продюсеров на создание частных киностудий.