Утром я встал раньше обычного, взял бидон и отправился за молоком.
Молоко в воскресенье привозят чуть свет – разливное, в баках из алюминия. К десяти его уже всё выкупают. Пришлось подняться с будильником, чтобы котёнок не остался голодным.
ЕЁ взгляд прожёг меня до самой спины, это – образно, а фактически – я обмяк, утерял голос и вообще перестал соображать. Так со мной происходит всегда, когда необходимо проявить активность и непринуждённо завязать знакомство. Это я в себе ненавижу больше всего, но бороться с этим мне не по силам. Я даже у зеркала репетировал, как это ни смешно, – у зеркала получалось неплохо.
Так вот, когда я с идиотским бидоном застрял где-то между своей квартирой и магазином, девушка не растворилась, как обычно, а приблизилась, вытянула шею и потянула носом воздух.
– Наконец-то, – сказала она, – он у вас?
Её голос окатил меня, как морская волна и привел меня в чувство.
Пока я подыскивал слова для ответа, она обратила внимание на бидон, который я прятал за спину, и встревожилась:
– Вы не давали ему молока? Ни за что не давайте, это не безопасно!
– Я?.. Нет!.. Только вчера, совсем немножко… Котенок?
И голосом, и руками я изобразил маленькое существо.
– Да, котенок… может быть, – сказала она и посмотрела на меня внимательно и открыто.
Сума сойти, какие глаза!
В её глазах я мог бы, наверное, жить!
Я где-то читал, что на склере живут всевозможные организмы – то, что называется флорой. И в тот момент я прямо-таки ощутил приступ зависти к этим счастливцам. Я уже словно был одним из них; и с разбегу, радостно шлёпаясь голым пузом на влажную поверхность роговицы, скользил, скользил, скользил…
– Будьте дома, я вас найду! И не забудьте про молоко!
Пахнуло бензином. Зашипело. И незнакомка исчезла за дверями автобуса.
Шагая через две-три ступени, я взлетел на четвертый этаж. А там тетя Валя кормит котенка молоком из зеленой тарелки.
«Ах, чёрт! Ему же нельзя! – дернул входную дверь. – Закрыта… Странно… Как он тут оказался?!»
Сказав «большое спасибо», я поднял животное и тарелку («Бери, – говорит, – бери! Все равно Олег его не пьёт»), слил молоко в раковину, уложил котенка в кресло и оглядел сторонним взглядом свое жилище.