Максимка надулся. Подошла бабушка и принялась тоже его убеждать. Только по-своему:
– Там хорошо на Волге. Купаться можно. И подальше от войны, опять же.
Мальчик пожал плечами, нехотя соглашаясь…
***
Воспоминания Максима Никифоровича на время прервались – объявили посадку на поезд "Санкт-Петербург – Волгоград".
В сторонке, его жена Глафира Петровна, еще раз подробно инструктировала их двадцатилетнюю внучку Машу:
– У вас там полдня будет. Должны всё успеть. И потом сразу в аэропорт.
– Бабуль, а почему он так решил? Туда поездом, обратно самолетом?
– Да вот, хочет всё вспомнить. В сорок первом он по железной дороге ехал. А я тогда тут осталась. И сейчас вот также.
Дедушка бодро поднялся с кресла. Они дружно подхватили чемоданы, и пошли к поезду.
Возле одной из колонн Глафира Петровна замедлила шаг:
– А знаешь Маша, мы ведь с дедом на этом самом месте познакомились.
Услышав это, Максим Никифорович тепло улыбнулся:
– Да, точно. Здесь. У меня Мурка на руках… дергалась, пугалась. Толпа тут была, шум-гам…
***
В тот день на железнодорожном вокзале творилось столпотворение и жуткая суматоха. Бабушка Максимки суетливо ходила по вокзалу, выясняла, что да как. Мальчик ждал в сторонке, держа в руках кошку Мурку. Увидел девочку, его одногодку, которая тоже ждала взрослых. Глаша аккуратно держала школьный портфель, в боковой прорези которого блестели любопытные кошачьи глаза.
Мальчик заинтересовался:
– Привет! Вашу кошку как зовут?
– Это кот у нас. Васильвасилич, – улыбнулась девочка.
– А нашу – Мурка… Вы куда едете?
– Мы не едем. Мы пока здесь остаемся, у мамы скоро учебный год в школе начнётся. А папу на войну провожаем. Он только что из госпиталя. Поедет новый самолёт получать.
– Ого! Он лётчик?!
Глаша открыла портфель. Мурка и Васильвасилич любопытно обнюхивали друг друга.
– А вы куда уезжаете? – Поинтересовалась девочка.
– В Сталинград. Он на Волге. Раньше назывался Царицын.
– Я знаю, у меня по географии пятерка… и по истории…
– И по всем остальным предметам? – Без зависти уточнил мальчик.
– Ага, – подтвердила Глаша.
– А у меня только по физкультуре отлично.
– И значок ГТО есть?
– Есть, а что толку? Называется "Готов к труду и обороне", а на самом деле, на войну идти не разрешают.
– Это вы нам, взрослым, оставьте, – услышали дети голос статного мужчины в лётной форме. Это подошел Брусилов, с женой – Зинаидой. Он взял Глашу на руки. – Дочка, мне пора. А к тебе у меня большое поручение. Твоя задача – хорошо учиться. Что бы ни происходило…