Если бы я только знала, кто мне там попадется…
* * *
С аборигенами пришлось встретиться гораздо раньше. Забегая вперед, скажу, что нормальных в моем понимании среди них не оказалось.
Лошадь шла шагом минут десять. Я успела освоиться и даже начала с любопытством осматриваться. А что? Ни приставать, ни лапать меня незнакомец не пытался. А поездка верхом с таким колоритным персонажем – это вполне себе приключение. «Может, это аттракцион такой на экскурсии? Погружение в средневековье, поездка на лошади… Если еще и обед предложат, пожалуй, даже сильно скандалить не буду. Вообще не буду скандалить, если это четвероногое такси немного ускорится!» Пустой живот согласно заурчал, и я вытянула шею, высматривая, далеко ли нам еще ехать до замка.
Водитель коняги недовольно буркнул:
– Сядь нормально!
– Сядешь тут нормально, – проворчала я. – Могли бы и покомфортнее сидушку устроить. Или вообще меня в седло посадить, а сами пешочком топать. Так было бы и удобнее, и прикольнее.
– А не свалилась бы, пигалица? – неожиданно ухмыльнулся незнакомец.
– Тоже мне великая наука, лошадь между коленок зажать, – фыркнула я, но, оценив расстояние до земли, слегка сдулась. – Ладно уж, так везите. Пересаживаться сейчас еще… Время тратить. А я есть хочу.
– Тогда не вертись, – хмыкнул он.
– И когда это я вертелась? Так. Посмотрела, куда вы меня завезли, и все. Надо сказать, что смотреть особо не на что. Могли бы и придумать что-нибудь. Крепостишку, например, из снега построить. И денег не стоит, и развлечение.
– Крепостишку, говоришь? Не больно-то надежно из снега получится.
– Так водой облить, и нормально, – пожала плечами я. – На таком морозе крепче бетона будет.
– Не знаю, что такое бетон, – задумчиво проговорил незнакомец, – но…
В этот момент из-за очередной группы кустарника, при ближайшем рассмотрении оказавшейся небольшой рощицей, выехали еще пять всадников.
– Ну, куда вы пропали, Ворон?! – капризным тонким голоском воскликнул один из них. – Тетеревов мы так и не увидели, еще и вас потеряли!
– Охота была неудачной? – Мой незнакомец шевельнул поводьями, и мы подъехали почти вплотную к белой тонконогой лошадке.
– А на кого тут охотиться? – недовольно поджала губы ее всадница. – На снег? А кто это с вами?
– Да так… Подобрал тут, – отозвался Ворон.
– Что это за «да так»? – возмутилась я. – Я не «да так». Меня зовут Марина. И вообще…