Четырнадцать лет назад в автомобильной катастрофе погибли родители, Виталий, заменил Артему отца и мать, тогда же и поклялся, что младший брат ни в чём не будет знать нужды. Клятву свою сдержал, а избалованный Артём быстро приспособился к паразитическому образу жизни.
Приехали поздравить Виталия школьные друзья, хохотушка Ольга Туманова и суровый Владимир Архипов. Был в числе приглашенных и парень в льняном костюме – сокурсник Лены, Андрей Резвушкин.
Партнерша по бизнесу Альбина Сергеевна Нахапетова, женщина без возраста со стервозным характером, как всегда выглядела раздраженной.
– Глеб, смотри, как она смотрит на Лену. Убить её готова.
– Она на всех так смотрит.
– Не-а. Я хорошо разбираюсь в психологии, Альбина влюблена в Виталия.
– Тоже мне, психолог.
– Ладно, не гунди. Лучше скажи, как тебе Лена?
Я пожал плечами.
– Обычная.
– А ты ожидал увидеть многорукую мутантку с тыквой вместо головы?
– Я ожидал, что здесь будет веселее. Алиска с Димоном остались дома, надо было и мне составить им компанию.
– Но нас пригласили.
– Ты крестница, не я. От нашей семьи достаточно было делегировать вас с Лидией Николаевной.
– Кстати, где она?
– Грузит кого-нибудь своей болтовней.
Люська задумалась.
– А если серьезно, Глеб, обрати внимание, Лена сильно скована.
– А ты как хотела. Незнакомые люди, все таращатся на неё, изучают. И ты не исключение.
– Я не таращусь, а наблюдаю, понял? И успела заметить много интересного.
– Например?
– Лена украдкой поглядывает на Артема. Когда их взгляды встречаются, она быстро отводит глаза и заливается румянцем.
– Про того мужика, что можешь сказать?
– Про Владимира? Мрачный, депрессивный дядька. Выпил один бокал шампанского и сказал, что у него поднялось давление. Мне он, знаешь, кого напоминает? Медвежонка, который заблудился в лесу и отчаянно ищет мать. Смотри, практически не улыбается, не поддерживает беседу.
Часа через два, когда скука одолела меня окончательно, и я уже собирался уйти, запьяневший Виталий резко поднялся из-за стола.
– Предлагаю выпить за Лидию Николаевну. Андрей, поухаживай за дамой. Так, все подняли бокалы.
– Лидия Николаевна, за вас! – улыбнулась Ольга.
– Успехов вам в творчестве, – поддержал Владимир.
– И в личной жизни, – веселился Артём.
Лидия Николаевна смутилась
– Спасибо.
Чуть позже гости решили выйти на улицу. Виталий находился уже в дверях, когда Владимир попросил друга задержаться в гостиной.