Думаю, "Ну и отлично".
Смотрю на часы. Пора домой.
Наушники в уши…
И тут в свет фонарей вновь входит старик.
"Ну здрасте, снова"
Подходит вплотную. Нервно как-то, даже настойчиво, говорит.
– Ты амулет-то сожми. Перенесись в волшебный лес.
Устало парирую.
– Это вы про тот мифический подземный лес, где в пятидесятых годах якобы люди пропадали?
– Да, да.
– Который в канализации, под городом? И про который мне в детстве байки рассказывали о целом городе в лесу, с башнями и деревнями толщиной в эту остановку?
Усмехаюсь.
Но старик серьезен.
– Ты давай не юли.
Статуэтку сожми.
– Вы уже вспомнили, что хотели?
Отвлекается от сказок.
– Да, вспомнил важное, но забыл, что именно…
Отстраняется. Машет мне рукой, как-то рассеяно.
И вновь исчезает в темной паутине улиц.
"Ну старик, навел тумана. Интриган!"
Улыбаюсь. Но статуэтку убираю в карман.
На остановке тем временем собирается народ. Люди ждут автобусы, троллейбусы. Входят и выходят.
А я стою и думаю, "Волшебный лес… под землей… в городской канализации… да еще и с городом… бред какой-то".
И стою.
Достал амулет, смотрю на него, как дурак.
Вот вроде не мальчик маленький: тридцать лет, жена, сын, работа, а на какое-то время захотелось поверить в эту сказку старика.
Темнота вокруг.
"Черт с тобой, бог!"
Отошел подальше от остановки, чтоб люди честные этого позора не видели. Закрыл глаза, сжал вещицу покрепче. Стою. Жду.
Открыл глаза.
"Бл*ть!"
– Не соврал дед.
Вокруг темные заросли, слышится журчание воды, звуки животных. Лес, в общем.
Гигантские деревья возвышаются надо мной, уносясь кронами в верх, где не различить потолка… неба… дна городского. Ветви опутаны тиной. Местами где-то что-то похожее на мох и грибы фосфоресцирует.
– Блин!
Наступил в темную лужу.
"Что ж делать-то?"
Страх. Любопытство. Ошеломление.
Ноги идут вперед, руки раздвигают заросли, в голове шум.
Вдруг деревья и кусты резко расступаются, я оказываюсь на обширной площади.
По периметру круга высятся дома из камня и бетона, в центре фонтан.
Все очень органично вписано в ландшафт леса.
Но во всем видно запустение. Декаданс некогда величественного места.
Я брожу по мертвому городу.
Дома, словно уснувшие великаны. Дороги – огромные колеи от телег.
И вокруг лес. Он будто чудовище, поглотившее город и переваривающее его в своем чреве. Деревья окружают дома, трава устилает площади – теперь лес здесь господин.