– Говорила же я тебе, не нужно было этого делать! Они ещё слишком маленькие!
– Да уж… Теперь что сделано, то сделано…
Как только ребята успокоились и перестали плакать, что обычно с детьми случается довольно быстро, Петя сказал сестре:
– А я всё равно думаю, что Дедушка Мороз есть! И он обязательно придёт к нам! Ведь мы себя хорошо вели весь год.
Сестрёнка улыбнулась ему и ответила:
– Мне тоже так кажется. Он обязательно придёт! И Снегурочка с ним вместе.
– И Снегурочка. А знаешь, что я подумал: не будем отходить от ёлки и обязательно их дождёмся. Ведь мы так давно хотели их увидеть! А на родителей не станем обижаться. Они просто не знают, что Дед Мороз есть.
Улыбающаяся Маша захлопала в ладоши от удовольствия.
Брат и сестра договорились ничего не говорить родителям и вести себя как обычно: быть весёлыми и приветливыми.
За полчаса до полуночи тридцать первого декабря дети пришли в гостиную, где стояла вся увешанная гирляндами и всевозможными игрушками двухметровая живая ель и где несколько дней назад папа с мамой сообщили им такую неприятную новость.
Пете с Машей хотелось спать. Тяжёлые веки сами собой смыкались после целого дня, проведённого в играх и развлечениях. Дети – они и есть дети. Что бы они ни задумали втайне от родителей, какой бы большой или маленький секрет они ни хранили – им ничто не помешает всё так же беззаботно, с искренним весельем предаваться своим обычным детским забавам.
Родители не возражали, чтобы детишки посидели возле ёлки. «Утомятся ждать и сами заснут», – думали они. Но когда мама заглянула в комнату за десять минут до полуночи, она увидела, что её чада, устроившиеся в мягком кресле перед новогодним деревом, всё ещё бодрствуют. Прислонившись друг к другу головками, они хлопали глазами, но не спали.
Петя взглянул на маму и произнёс:
– Мамочка, мы ждём Деда Мороза со Снегурочкой.
Мама открыла было рот, чтобы что-то ответить, но передумала и вернулась на кухню, где у них был накрыт праздничный стол. Села рядом с мужем и пожаловалась:
– Не спят. Петя сказал, они ждут Деда Мороза со Снегурочкой. Вот тебе и рассказали детям правду, что его не существует! Что будем делать?
– Ну, подождём ещё. Полночь настанет, никто к ним, конечно, не явится. А через пять минут придём мы – с подарками, – ответил папа. – Лучшее доказательство – наглядное.