Начальник тюрьмы Марс Вана
Начальнику тюрьмы Марсу Вану
Граф нам пока нужен. Докладывайте о каждом его шаге и о каждом слове.
Король Драконьего Острова и одноимённого государства Леопольд Прекрасный
Приказ короля Леопольда Прекрасного N°МССВГЗ-13
Министерству Строго Секретных Вопросов Государственного Значения и лично графу Доресу
Я, Леопольд Прекрасный, король Драконьего Острова и одноимённого государства повелеваю найти в пятидневный срок 4 бочонка эйборского вина.
Король Драконьего Острова и одноимённого государства Леопольд Прекрасный
– Что-о-о-о-о? – завопил разъярённый граф? Глашатай отступил на пару шагов назад и в ужасе вспомнил, как прощался уже с жизнью, болтаясь над досками пристани в каменных ручищах Дореса несколько месяцев назад, – это шутка? – граф выпучил глаза на испуганного парня и подался вперёд.
– Нет, что вы! – запричитал тот, уже собираясь броситься наутёк, – это приказ короля! Я всего лишь глашатай…
– Остынь, Кехр! – прозвенел где-то рядом женский голос. У графа натянулся воротник его чёрной сорочки и он начал послушно пятиться назад, – передайте королю, что Дорес уже приступил к выполнению! – граф с диким выражением лица, сжимая в белой от усилия руке скомканное письмо короля, отступал назад, а невидимая женщина с голосом, напоминающим звон клинка, тащила его за ворот рубашки подальше от удивлённого посланника короны.
– Хорошо, леди… – крикнул глашатай, когда они уже скрылись за поворотом коридора, – я так и передам…
Он вышел из покоев графа и глубоко вздохнул: второй раз сумасшедший Дорес его чуть было не прикончил…
– Надеюсь, третьего не будет… – прошептал глашатай и отправился во дворец.
Аксель был у основания Драконьей сопки к вечеру первого дня. В этот раз он шёл быстро, был серьёзен и внимателен. Парень заночевал в лесу, у русла пересохшего ручья, и как только начало светать, снова тронулся в путь.
Как и сказал ему старик, по руслу идти оказалось проще всего. Оно было достаточно пологое, лишь кое-где попадались скопища чёрных валунов, но прыгать по камням это всё же лучше, чем лезть по заросшим кустарником ущельям или ползти по крутому лесистому склону, на котором даже привычные ко всему сосны цепляются за скалы с больши́м трудом. Уже к полудню, постоянно поднимаясь по ручью вверх и одновременно огибая сопку с востока, Аксель услышал шум воды. Парень улыбнулся и радостно полез через камни на звук. Через минуту он уже опустил руки в молодой горный поток: