Лис привстал и поклонился.
Он был одет богато и красиво, но красота не выглядела чрезмерной, как у жрецов из Золотого Города, которые выглядели, словно женщины в день праздника. Плащ прекрасной шерсти, расшитый золотыми нитями, ниспадал до колен торговца. Но, несмотря на богатство одеяния, никто бы не назвал его непрактичным. Плащ явно хорошо защищал от дождя, ветра и холода. А сапоги, при всей их красоте, выглядели не только надежно, но и удобно.
Лис, в свою очередь, продолжал оценивающе, не скрываясь, смотреть на Рюмси:
– Отметины под ее глазами… – начал он, не отводя взгляда от девочки.
– Это родимые пятна, такая уж она родилась, – перебил Щуро.
– Родилась… Тут? Уверен? Где ты ее нашел? Я видел уже подобные…
– Уверен, – холодно процедил Щуро.
Лис неприятно скривил губы – скорее всего, он считал это улыбкой – и отпил из чашки:
– Вижу, в твоей деревне появились диггены, – шире ухмыльнулся торговец, с видимой неохотой закрывая тему.
– Вероятно, у Короча имеются свои причины, – предположил Щуро, но по его тону было ясно, что он лично этих причин не видит.
– Как я понял, ты недоволен этим Корочем, – предположил Лис и протянул свою чашку, чтоб ее наполнили. – Предыдущий староста был лучше?
– Короч – не староста, – Щуро нахмурил брови. – Он избавился от Свинопаса – так звали бывшего старосту – и, хотя сейчас является главным в Счастливчиках, себя старостой не называет.
– Взял и убрал старосту? – удивился Лис, снова погладив вначале нос, а затем блестевшую от жира бородку, казавшуюся настолько острой, что Рюмси удивилась, как он не поранился.
– Голод. Многие начали винить в этом Свинопаса. Вот Короч и воспользовался ситуацией.
– И как люди отреагировали, что при… Короче голод никуда не делся?
– А никак, – отмахнулся Щуро. – Короч умен. Он пресекает любые попытки недовольства, следит, чтоб никто не собирался в шайки. Для этого и нанял диггенов – порядок держать. А самое смешное, как бы Короч и Свинопас ни ссорились раньше, ведение дел Короча совсем не отличается от того, как вел дела Свинопас. Взять тех же диггенов. Свинопас уже хотел их привести в деревню когда-то, но люди воспротивились.
– У меня в охране диггены. Они отличные работники…
– Не тогда, когда отбирают работу и еду у людей! – нахмурился Щуро. – Особенно сейчас!
Лис засмеялся и примирительно поднял руки: