– О, друг, как давно я тебя не видел! Какими судьбами? – Демиант похлопал его по плечам, широко улыбаясь, привычный к сияющей идеальности чужого облика.
– Я по делам в городе. Решил совместить приятное с полезным – и остановиться у тебя. О чем, между прочим, неоднократно предупреждал тебя в письмах, – Аксель скептически вскинул бровь, а затем сделал шаг назад, взглядом окидывая кабинет. – Странное дело, обычно в это время ты сам принимаешь постояльцев у стойки регистрации. В чем дело, Дем, гостиница словно пришла в упадок?
– Твои письма в основном годятся для растопки каминов, учитывая сколько праздной чуши ты там пишешь… Я немного запустил дела, – качнул головой вампир, словно пытался таким образом уйти от расспросов друга. – Нашлись занятия поважнее.
– Но ведь гостиница – твоё детище. Ты отдал ей столько сил и заботы! Что могло стать важнее этого?
– Поверь, это важнее не только гостиницы, – Демиант вернулся к столу и прислонился к нему, скрестив руки на груди.
– И что же это?
– Я не могу ответить на твой вопрос. У меня нет полной уверенности, что это она…
– Она? О ком ты говоришь, Дем? Откуда столько печали в глазах? – взволновано спросил друг, приблизившись и заглянув в лицо.
– Аксель, я не могу сказать! Не наседай, – скривился в ответ Демиант и отвел глаза, не уверенный, что это остановит расспросы доморощенного истца.
– Ох и скучный же ты, – фыркнул вампир, обратив внимание на стол, заваленный бумагами.
– Надолго ты хочешь остановиться?
– Не меньше пары месяцев, может, дольше, – Аксель перевел взгляд на друга, вертя в руках механическую точилку для карандашей, стоявшую до этого на столе.
– Хорошо, я подготовлю для тебя твои излюбленные комнаты – они сейчас как раз свободны, – мужчина оттолкнулся от стола и направился к двери.
– О, я забыл сказать, что прибыл не один. Со спутницей. Она не любит шум, прислугу и прочих посетителей – недавно переродилась, сам понимаешь. Это тоже было в письме, которое ты отправил на растопку, – уголки рта друга дрогнули, обозначая тревожную улыбку.
– Хорошо, подготовлю вам подходящую комнату, – произнёс хозяин гостиницы, и кивнул Акселю на дверь: – Пожалуйста, спустись вниз и зарегистрируйся, как положено. Элиза проводит.
– Спасибо, друг. Я знал, что могу на тебя положиться.
Мужчины вышли из кабинета. Снаружи уже ждала Элиза. Она поклонилась гостю и попросила следовать за ней. Демиант же отправился дальше по коридору. Подходящей под требования друга была только одна комната. Когда-то Демиант жил в ней сам. Тяжелые тисовые двери и знак печати на ней, которая в прошлом сдерживала его самого, раздираемого жгучей жаждой. Вампир провел рукой по глубокой царапине на печати и, тяжело вздохнув, открыл дверь. Внутри было темно – ни одного окна. Нащупав выключатель на стене, он включил свет, и под потолком загорелась одинокая тусклая лампа. Несколько лет назад за ненадобностью из этой комнаты сделали кладовую, очень большую кладовую. Теперь пришла пора вернуть её к первоначальному состоянию.