Из глаз Виктории потекли слезы, а в груди защемило так, что стало трудно дышать. Демиант спешно подбирал слова утешения, но девушка не дала ему времени:
– Ты знал всё это время! Ты обманывал меня: говорил, что ты любишь меня! Но неужели ты сам не видишь, что я всего лишь замена моей прабабки! Ненавижу тебя! Будь ты проклят! Ненавижу! Ненавижу! – девушка задыхалась от собственных эмоций и слёз. Колье сжимало шею, затрудняя дыхание, и сознание Виктории медленно покидало её под давлением бессилия, гнева и обиды.
– Викки, это не так! Я не говорил тебе раньше потому что боялся, что ты неправильно поймешь. Дыши, ну же, дыши! – испуганно закричал Демиант, подхватывая девушку и срывая колье с тонкой шеи. Он швырнул его в сторону, и загудевшая толпа расступилась, словно это была змея, а не украшение.
– Отойди от нее! – раздался голос Эрики. – Я забираю ее, Демиант. Ты сделаешь только хуже.
ГЛАВА 1. День первой встречи. Первый диалог
Поздняя ночь. По обочине, смоченной первыми каплями дождя, бодро чеканила шаг девушка, стараясь попасть в ритм музыки, звучащей из наушников. Она съежилась, почувствовав макушкой удары мокрых капель, и накинула глубокий капюшон куртки. Теперь взгляд улавливал только изрезанные дорожным ограждением полосы света от проезжающих мимо машин, и стремительно темнеющий от влаги асфальт. Девушка ускорила шаг. Пройдя почти квартал, она обернулась и приподняла край капюшона.
– Паранойя в моём возрасте – прискорбный факт, – вслух пробормотала девушка, подсознательно стараясь себя успокоить. Пара неглубоких вдохов и длинный выдох. А затем проезжающая машина, вильнувшая в переулок, высветила приближающийся мужской силуэт.
«Дело – дрянь! Надо было держать язык за зубами» – испуганно подумала девушка и побежала прочь от преследователя. Под красный сигнал светофора она ловко перемахнула через ограждения, промчалась у самого носа резко затормозившего автомобиля и пересекла проезжую часть. Машина продолжала гудеть. Откинув с лица пряди рыжих крашенных волос, девушка накинула на голову слетевший от бега капюшон и побежала дальше, придерживая его рукой.
Сердце заполошно билось в груди, легкие горели от недостатка кислорода, а до дома было далеко. Темные пустые дворы казались одинаково незнакомыми, пока девушка не заметила перила подвальной лестницы – в соседском доме был похожий закуток – и в два прыжка соскочила вниз, поскользнувшись на мокрых ступенях и больно влетев плечом в стену. Зажав рот ладонью, чтобы не вскрикнуть, она замерла. Выпавший из уха наушник захрипел басовым проигрышем, и девушка дрожащим пальцем надавила на кнопку выключения плеера. С металлического козырька над головой срывались последние капли затихающего дождя. Темнота и укромность данного места помогут скрыться, решила девушка. Возможно. Она не осталась бы здесь, если бы она знала, что преследователей уже двое.