– Юльчик… – шёпотом сказала Лёля. – Помоги мне найти книгу…
На цыпочках, чтобы не увидела бабушка, она отправилась в глубь читального зала, к библиотечным полкам.
Юлик удивлённо посмотрел вслед Лёле и пошёл за ней.
Действительно, за полками оказалась небольшая белая дверца, которую дети почему-то раньше никогда не замечали. Девочка взяла недоумевающего Юлика за руку, приложила карточку к замочной скважине, открыла дверь Золотым ключиком – и та бесшумно распахнулась.
С другой стороны двери тоже оказалась библиотека. Только она ходила ходуном, сотрясаясь от каких-то непонятных ударов. Здесь было пусто, за столами никто не сидел, а с улицы слышались истошные крики. Лёле стало страшно, от ужаса она вцепилась в Юлика и потащила его назад, чтобы вернуться, но дверцы позади уже не оказалось.
Стало ещё страшнее. Сколько они простояли бы так посреди этой странной библиотеки, схватившись за руки, неизвестно, но тут в помещение вбежала смешная взлохмаченная девчонка, как две капли воды похожая на Лёлю. На широком поясе платьица в горошек у неё была вышита буква «Л». Это была Ляля.
– Ляля, – с облегчением кинулась к ней Лёля, как к старой знакомой, будто эта пигалица могла их защитить. – Что там происходит? – кивнула она в сторону окна.
– Побежали… По дороге расскажу…
Ляля схватила Лёлю за руку, и девчонки понеслись к выходу. За ними вприпрыжку бежал Юлик.
А навстречу им так же вприпрыжку мчался другой мальчик. Они встретились почти у выхода и остановились, тяжело дыша.
– Познакомьтесь… – не успев отдышаться, сказала Ляля. – Это мой лучший друг… Его зовут Юл.
«Буква “Ю”»… – подумала Лёля.
Юл кивнул Лёле и протянул руку Юлику. «Как же они похожи…» – мелькнуло в голове у девочки. Додумать эту мысль она не успела. На улице так грохнуло, что из стен библиотеки посыпались кирпичи. На них, как на детских кубиках, значились буквы: «Т»… «Е»… «А»… От одного кирпича Лёля едва увернулась. Он упал ей прямо под ноги. На нём была начертана буква «Р».
Вскрикнув, ребята выскочили на улицу.
Дети попали в странный город. Дома́ тут были точь-в-точь, как из Лёлиных фантазий. Они напоминали стопки книг разной высоты – от трёхэтажек до небоскрёбов. Крышу каждого дома венчали светящиеся надписи. Видно было, что некоторые буквы погасли. На ближайшем доме значились три с тремя чёрточками: М – Ш – К. «Маршак», – поняла Лёля. От Барто остались только две буквы – первая и последняя: Б – - О.