Вытащив из розового рюкзачка учебник, Лёля кладёт его на парту и вздыхает. Жаль, конечно, что этот Юльчик (так она его про себя называет) не обращает на неё никакого внимания. Очень бы ей хотелось подружиться с ним. Вот он… Явился… Вбежал в класс как ненормальный… Раскраснелся-то… Наверное, от бесконечных рассказов про пиратов…
Юлик, плюхнувшись на своё место, начал копаться в рюкзаке. Мальчик сидит впереди, через парту от Лёли… И она видит только его белобрысый затылок. А рядом с ним – его подружка Ульяна. Они даже в садике в одну группу ходили. Надежда Николаевна их ещё в первом классе заприметила и выбрала ведущими. Теперь она всякий раз торжественно говорит: «Праздник ведут – Юлий и Ульяна!»
Лёля немножко завидует Ульяне. Хотя знает, что так нельзя. Бабушка с детства ей об этом твердит. «Завидовать кому-нибудь самое последнее дело… – повторяет она, когда ей кажется, что у Лёли появился для этого повод. – И запомни раз и навсегда: никакой белой зависти не бывает, это люди придумали, чтобы себя оправдать. Зависть может быть только чёрной… Она уничтожает душу человека подобно ржавчине, съедающей железо».
Девочка поёжилась при мысли о том, что устроила бы ей сейчас бабушка, узнав, как она завидует однокласснице. Пусть даже и чуть-чуть.
Лёля ещё раз взглянула на парту, где сидел Юлик, но того уже и след простыл. Девочка отложила учебник в сторону, достала «Сказки» Пушкина – и уткнулась в любимую книгу. В какой-то момент ей вдруг показалось, что по странице промелькнула тень и послышался тоненький голосок: «Лёля! Помоги!»
Но тут прозвенел звонок – и девочка захлопнула книжку, так и не поняв, что произошло.
Вместе со звонком в класс ворвались раскрасневшиеся от беготни друзья. Все уже сидели за партами, готовые к уроку, а Данька всё ещё размахивал своей линейкой-саблей. Юлик долго чем-то шуршал и постоянно нырял под стол, поднимая то упавший пенал, то учебник.
– Ну, успокоились наконец? – спросила Надежда Николаевна, терпеливо ожидавшая, пока наступит тишина.
Юлик в очередной раз вылез из-под парты и пробормотал:
– Ручка куда-то пропала…
– Ну всё! – рассердилась учительница, пресекая смех. – Начинаем урок… – Она сделала паузу и совсем другим, торжественным тоном сказала: – В этом году, дети, мы с вами заканчиваем начальную школу. Вы уже научились читать и писать. Но что мы знаем о письменности? Об удивительной стране, в которой живут Буквы?