На мой заскорузлый, консервативный взгляд, в ней была ещё одна неестественность – это ногти, напоминающие когти хищной птицы. Они были очень длинными и сильно загнутыми вперёд, что, по моему представлению, должно было доставлять изрядное неудобство их хозяйке, мешая в самых простых движениях. «Гриф», – подумал я, в комплексе оценив Ларисины вытаращенные глаза, её нос с горбинкой, розовые ногти, и с жалостью посмотрел на Гришу, соображая: чем же она его проняла?
Первое, о чём спросила Лариса, когда мы сели в такси, правда ли, что в Китае дешёвый массаж и можно ли его принимать утром и вечером? Я ответил, что можно вообще не выходить из салона, китайцы будут только рады и сделают хорошую скидку. Лариса засмеялась и стала с любопытством выспрашивать у моей жены, что и сколько стоит. Жена подробно отвечала, и к тому времени, как мы сели за стол, Лариса знала обо всём не хуже нас. Увидев бутылку красного вина, она резко прекратила расспросы и строго произнесла:
– Нет-нет! Гриша не пьёт. Совсем ничего. А я с дороги.
Услышав нотки тихого ужаса в её глубоком, с хрипотцой голосе, я не посмел спросить, почему не пьёт Гриша, только с тревогой взглянул на друга, заподозрив в нём что-то неладное. В конце ужина жена шепнула «по секрету», что Гриша «закодирован», поэтому ему надо помочь: забыть о пиве и вине на ближайшие семь дней. «Что ж, – расстроился я, – придётся забыть!» – и задумался над прошедшими тридцатью годами, превратившими моего приятеля из неугомонного скаута в пьяницу.
Поселились они в гостинице, недалеко от нас, где я заранее забронировал номер, и с ходу принялись знакомиться с магазинами. Скоро выяснилось, что именно Ларисе, вернее, её горячему желанию купить норковые шубки себе, мужу и двум её дочерям, мы были обязаны нашей встречей. Лариса не скрывала, что полетела в Китай «исключительно ради шуб», которые они рассчитывали купить на обратном пути в Пекине. Гриша смущённо морщился при этих подробностях и уводил разговор в сторону. Днём они где-то бегали, а вечером мы все вместе ужинали, сидя за большим квадратным столом на нашем балконе. Правда, для праздничной атмосферы, желая показать китайскую кухню, на следующий день после приезда наших друзей мы пригласили их в ресторан, но сразу поняли свою оплошность.
Гриша метал в сторону бара полные ненависти взгляды, а Лариса с огорчённым, почти оскорблённым видом наблюдала за услужливыми официантами, которые несли всё новые и новые блюда, проворно расставляя их на вращающейся стеклянной подставке, занимающей почти всю площадь нашего стола.