– Оставайтесь здесь, – велел папа нам с мамой. – Я сам его отведу.
Папа поднял худенького Арсения на руки и понес в сторону дверей детского дома, на пороге которого ждали воспитатели.
– Отпусти меня! Я хочу обратно! Нет! Я не пойду туда!
Арсений вырвался из папиных рук и подбежал обратно к машине. Он распахнул дверь переднего сиденья, где была мама, и, упав на колени, прошептал:
– Не отпускай меня. Ты же знаешь, что там мне не выжить. Мама…
Папа подбежал к нему и оттащил от машины. Следом подошли воспитатели и охранник.
– Мы с ним справимся, – сказала воспитатель, и положила руку на плечо папе, смотревшему, как Арсения несет к детскому дому охранник, подняв его словно пушинку. – Уезжайте. Вы много пережили.
Словно одержимый, Арсений выкручивался, заламывал руки, пинал охранника и кричал. В этот момент он был похож на дикого звереныша, загнанного в ловушку и понимающего, что его ожидает впереди. Хоть я и не была ни в чем виновата, но почувствовала укол совести. Я вертела головой, пытаясь прогнать этот самый назойливый голос. Не в этот раз, совесть. Только не сейчас!
– А может быть, – начала мама, вытирающая слезы на глазах.
– Нет! – ответила я. – Папа, поехали скорее!
Неужели получилось?
Так себя чувствуют жители страны, освобожденные от власти тирана. Именно это испытывает человек в момент абсолютного счастья. Эйфория. Свобода. Умиротворение.
Сегодняшней ночью, впервые за долгие годы, я спала спокойно.
– Они все-таки сделали это? – Андрей рассматривал подтаявший в бокале лед. – Я думал, что конец будет другой. Ну, знаешь, более кровавый.
– Хорошо, что закончилось так, – Кирилл откинулся на диване и смотрел в потолок. – Только интересно, как будет дальше жить Арсений? А его сестра тоже там?
– Пожалуй, я добавлю строчку о том, что в окне показалось лицо Юли. Это неплохая мысль. Пусть они все-таки воссоединятся.
– И это воссоединение будет подобно ядерному взрыву. Напрашивается продолжение.
– Пока я об этом не думал.
Макс устало сел на кресло и отпил из бокала, в котором уже почти не осталось заветных кубиков замерзшей воды. Его глаза блестели, щеки пылали, а дыхание сбивалось, как при окончании марафона.
– Теперь буду редактировать рукопись и искать издательство для публикации. Пора покорять мир.
2
Утром следующего дня Макс пытался завершить статью о ремонте водонапорной башни для газеты, в редакции которой он работал. За соседним столом над бессмысленными предложениями также корпел Андрей.